ב-7 באוקטובר 2023, במהלך מתקפת הטרור הרצחנית של ארגון חמאס על יישובי עוטף עזה, התרחשו אירועים טראגיים בקיבוץ נחל עוז, שהובילו למותם של תומר אליעז-ערבה ז"ל ואמו, דיקלה ערבה ז"ל. תחקיר צה"ל, שהוצג אמש (9.1.25) למשפחתם, מעלה כי קיימת סבירות גבוהה שהשניים נהרגו מאש כוחותינו, בעקבות זיהוי שגוי במהלך הקרבות העזים בקיבוץ. השתלשלות האירועים:

• פריצת המחבלים לבית המשפחה: בשעות הבוקר של 7 באוקטובר, חדרו מחבלי חמאס לבית משפחת ערבה-אליקים בנחל עוז. הם ירו לעבר דלת הממ"ד שבו שהתה המשפחה, וכתוצאה מכך נפצע נועם אליקים ז"ל.

• שימוש בתומר כבן ערובה: המחבלים חטפו את הטלפון הנייד של דיקלה ערבה ז"ל ושידרו בשידור חי בפייסבוק את בנה, תומר אליעז-ערבה ז"ל, כשהוא מסתובב בבתים הסמוכים בקיבוץ וקורא לשכנים לצאת מבתיהם, בהוראת המחבלים. על-פי הערכת הצוות המתחקר, לאחר כשעה וחצי הצליח תומר להימלט ולהסתתר.

• זיהוי שגוי וירי קטלני: מספר דקות לאחר שתומר הסתתר, כוח לוחם של צה"ל, שנלחם במחבלים רבים שחדרו לקיבוץ, זיהה דמות חשודה וירה לעברה. ממסקנות התחקיר עולה כי בסבירות גבוהה, הדמות הייתה תומר אליעז-ערבה ז"ל, שנהרג מאש כוחותינו בשל זיהוי מוטעה.

• חטיפת המשפחה וירי על הרכב: במקביל, המחבלים חטפו לרכבם את נועם אליקים ז"ל, שתי בנותיו – אלה ודפנה, ובת זוגו, דיקלה ערבה ז"ל. במהלך הנסיעה לכיוון עזה, הרכב נורה בחלקו האחורי. כתוצאה מהירי, נהרגה דיקלה ערבה ז"ל. המחבלים נטשו את הרכב בקיבוץ, והותירו בו את גופתה. מהתחקיר עולה כי קיים חשש סביר שדיקלה נהרגה מאש כוחותינו, לאחר שהרכב זוהה כרכב מחבלים במנוסה.

צה"ל הדגיש כי ב-7 באוקטובר כשל במשימתו להגן על היישובים, אך לצד זאת, כוחות הביטחון, אנשי המילואים, כיתות הכוננות והאזרחים לחמו בגבורה ברחבי העוטף. ממצאי התחקיר הוצגו למשפחה השכולה באופן חריג, לנוכח גילוי ממצאים חדשים. צה"ל הביע את צערו העמוק בפני משפחת ערבה-אליעז-אליקים וקהילת נחל עוז. התחקיר הכולל של הקרב בקיבוץ נחל עוז עדיין נמשך, ובצה"ל מבטיחים כי עם סיומו, יוצג המידע תחילה לתושבי הקיבוץ, למשפחות החללים והפצועים, ולאחר מכן לציבור הרחב.