גודש מתרחש כאשר נוזלים עודפים (מוקוס) מצטברים בחלל האף או בדרכי הנשימה. זוהי דרכו של הגוף להילחם בפולשים חיצוניים, בין אם הם נגיפים (פתוגניים) או מזהמים סביבתיים. מצבים של גודש בדרגה בינונית הם נפוצים ואינם מהווים בעיה עבור התינוק. לעיתים, לתינוק יש צורך בסיוע חיצוני לפינוי ההפרשות כיוון שהריאות שלו טרם בשלות ודרכי הנשימה שלהם צרים מאוד. המטרה של הטיפול בתינוק היא פינוי הפרשות מתוך חלל האף בכדי לסייע בנשימה ודאגה שיהיה לתינוק כמה שיותר נוח במצב הקיים. אם לתינוק יש גודש בחלל האף וגם בדרכי הנשימה נצפה לראות שקצב הנשימה של התינוק יהיה מוגבר. באופן טבעי, תינוקות נושמים מהר יותר ממבוגרים, 40 נשימות לדקה בממוצע, לעומת 20-12 נשימות לדקה בממוצע למבוגר. עם זאת, אם התינוק נושם יותר מ-60 נשימות לדקה או אם נראה קושי נשימתי ניכר (בית החזה קורס פנימה בנשימה או חוסר סימטריה) יש לקחת את התינוק באופן מידי למוקד רפואי קרוב.