בבחירות לרשויות המקומיות ב-2018, אחוז ההצבעה הכללי עמד על 53%, הרבה פחות מאחוזי ההצבעה בבחירות הארציות לכנסת ה-22, שעמד על קרוב ל-73%. פערים משמעותיים כל-כך מצביעים על החשיבות הפחותה שזוכה לה השלטון המקומי בישראל בקרב האוכלוסייה, בטח ביחס לשלטון הארצי. כדי לברר את הנושא, שוחחנו עם ד"ר יעקב (ג'קי) זבולון, מרצה וחוקר בנושא השתתפות פוליטית מקומית, שלטון מקומי וחינוך אזרחי.
מה ההבדל ביחס בין השלטון המקומי בישראל למדינות אחרות?
ד"ר ג'קי זבולון: "השלטון המקומי במדינות מערביות דמוקרטיות גם סובל מאחוז יחסי נמוך של השתתפות, בדומה למדינת ישראל. העניין הוא שיש התייחסות אחרת לשלטון המקומי ומעורבות של אזרחים בקהילה דרך הרשויות. כשהייתי בניו-זילנד וחקרתי את ההשתתפות הפוליטית ברמה המקומית שם, הבנתי כמה הניו-זילנדים מעריכים את מקומו של השלטון המקומי. רואים זאת לאו-דווקא בגלל אחוזי ההשתתפות, שדומים לאחוזי ההצבעה בישראל, אלא במעורבות של האזרחים בעניינים המוניציפליים.
ההבדל הוא האמון הרב שרוחשים האזרחים לשלטון המקומי. במדינות דמוקרטיות אחרות, ישנן כל מיני פרקטיקות שאין אצלנו, למשל ועידות אזרחים: מדובר בוועידות המספקות לאזרחים הזדמנות להשתתף בתהליכי קבלת החלטות בנושאים מורכבים וחשובים שבדרך-כלל מערבים מומחים בלבד. כך האזרחים מרגישים שקולם נשמע, וגם המערכת מרוויחה כי היא מקבלת את הדעה של האזרחים, שהם הלקוחות בפועל של מדיניות העירייה.
לשמחתי, ניתן לראות גם בישראל שישנן רשויות שהתחילו עם שיתוף אזרחים. למשל, המועצה המקומית לב השרון, בדיוק בימים אלו פירסמה הזמנה לאזרחים להיות חלק מהפגישות שמתקיימות לאחר החגים".
מה עושים אחרת בניו-זילנד?
ד"ר ג'קי זבולון: "האמון בין האזרחים לרשויות הוא בהרבה יותר גבוה מאשר בישראל ולפי דעתי אמון היא מילת המפתח. בניו-זילנד ישנן כל מיני פרקטיקות שמביאות את האזרחים עצמם לכדי השתתפות, כמו ועידת האזרחים שציינתי וכן שיתופים אחרים, כמו לדוגמה משאלי עם מקומיים, למשל בנושא של איזה סוג בחירה תהיה לתושבים בבחירות המוניציפליות (אם הבחירה היא אזורית ומצביעים רק למועמד אחד כמו בארץ, או ניתן לדרג בין כמה מועמדים לבחירה). כאשר האזרחים מרגישים שקולם נשמע ויש להם חשיבות, רמת האמון שלהם בשלטון המקומי עולה לאין שיעור.
דרך אגב, השלטון המקומי בניו-זילנד כפוף לשר השלטון המקומי ולא משרד הפנים כמו אצלנו. זה נשמע אולי הבדל סמנטי, אך בעיני זה אומר שהשלטון המרכזי מכיר בחשיבות של אמון הציבור ברשויות המקומיות".
