תקוותיו של יו"ר הפרלמנט הבריטי לשעבר, ג'ון ברקואו, לקבל תואר אצולה ספגו מכה קשה ואולי אנושה, לאחר שעוזרו הבכיר ביותר הגיש תלונה רשמית נגדו ולפיה התנהג באלימות מילולית – מדווח (יום ה', 23.1.20) העיתון טיימס.
את התלונה הגיש רוברט רוג'רס – כיום לורד ליסוויין – שהיה "הפקיד הראשי" (למעשה המנכ"ל) של הפרלמנט בשנים 2014-2011, בתחילת כהונתו בת עשר השנים של ברקואו כיו"ר. ככל הידוע, התלונה – שהוגשה לממונה על האתיקה בפרלמנט – כוללת תיאור מפורט של מקרים בהם ברקואו התנהג כלפי אנשי צוות באלימות מילולית ובצורה משפילה, כולל שימוש ב"מילים בלתי הולמות".
מנהיג הלייבור, ג'רמי קורבין, הציע רשמית להעניק תואר אצולה לברקואו – שהיה חבר המפלגה השמרנית, אך התעמת שוב ושוב עם ממשלותיה, תוך שהוא מעניק יותר כוח לחברי הפרלמנט. קורבין העלה את ההצעה לאחר שממשלתו של בוריס ג'ונסון נמנעה מלעשות זאת, תוך שבירת המסורת המקובלת לגבי יושבי הראש הפורשים של הפרלמנט.
תומכיו של ברקואו טוענים, כי התייחסותה של הממשלה אליו היא נקמה על ההחלטות שקיבל ואשר סייעו למנוע בשנתיים האחרונות את אישור הברקזיט – לו התנגד ברקואו. בממשלה אומרים, כי הטענות נגד התנהגותו של ברקואו – שהועלו בעבר ושאותן דחה בתוקף – היו הסיבה העיקרית להימנעות מהצעה להעניק לו תואר אצולה. ברקואו עצמו אמר בתגובה: "בחמש השנים בהן עבדנו יחד, היו ללורד ליסוויין אין ספור הזדמנויות להעלות בפני טענות על בריונות. הוא לא עשה זאת בשום שלב. העיתוי של התערבות זאת מעורר תמיהות".
כל המועמדים לתואר אצולה נבדקים בידי ועדת המינויים של בית הלורדים, אשר חייבת להביא בחשבון את התנהגותם בעבר כחלק משיקוליה האם להמליץ להעניק את התואר. אם הוועדה תייעץ נגד ברקואו, סביר להניח שג'ונסון לא יגיש את שמו למלכה. טיימס אומר, כי ג'ונסון חושש שקידומו של ברקואו לבית הלורדים, יעניק לו למעשה חסינות מפני חקירת הטענות לגבי התנהגותו כאשר היה חבר פרלמנט.
אנגוס סינקלייר, שהיה מזכירו הפרטי של ברקואו, טען בעבר, כי ספג ממנו התפרצויות זעם ולשון פוגענית, וכי ברקואו אף ריסק טלפון על שולחנו. דייוויד ליקי, שהיה מנהל הטקס של הפרלמנט עד 2017, אמר, כי ברקואו צעק עליו והתנהג באלימות מילולית – "בכל מובן של המילה: מעליב, בלתי הגיוני, בלתי הולם" – וגרם לאנשי הצוות לחוש מאוימים. קיית אמס פרשה ממשרדו של ברקואו לאחר פחות משנה של עבודה, בנימוק רשמי של מצב בריאותי, אך נטען שבפועל גם היא התלוננה על בריונות מצידו.
בשנת 2018 מנע הפרלמנט חקירה נגד ברקואו, בנימוק שהתלונות שהוגשו נגדו היו בנות למעלה משבע שנים ולפיכך חלה עליהן התיישנות. מאז שינה הפרלמנט את הכללים וכיום אין מגבלת התיישנות, כולל בתלונות נגד חברי פרלמנט לשעבר, אך חברי בית הלורדים כפופים למערכת שונה של בירור תלונות.
