על-פי הערכות במערב, דאעש לא היה מעורב בטבח במועדון הקהילה הגאה באורלנדו בשבוע שעבר, ולא ברור אם אנשי הארגון הכירו בכלל את עומר מאטין, אשר ביצע את הירי ההמוני. למרות זאת, דאעש לקח אחריות על הפיגוע, כחלק מקו התנהלות מוכר של הארגון: ניסיון להציל את תדמיתו על-ידי שימוש בתרגילי הונאה, בשעה שהוא נכשל בקרב האמיתי והקובע - הקרב על המזרח התיכון. איבוד השטחים האסטרטגי של דאעש בפלוג׳ה רק בימים האחרונים הוא הוכחה נוספת לכרסום במעמדו של הארגון.
אולם פוליטיקאים כמו נתניהו, שהפיץ סרטון בו דאעש כובש את ירושלים, ואנשי תקשורת כמו
צבי יחזקאלי, שלאחר פיגוע כושל טען שדאעש כובש את סיני, לא מעוניינים שיבלבלו אותם עם עובדות. הפאניקה משרתת את האינטרסים של כולם: פחד משתק את האויבים של דאעש ומושך אליו אוהדים, מחזק מפלגות אסלאמופוביות, ומעלה את הרייטינג של עיתונאים מתלהמים.
מאמרו של ד"ר נמרוד הורביץ, מומחה לתנועות איסלאמיות בפורום לחשיבה אזורית מבית מולד, מנתח כיצד דאעש מפסיד בקרב ומנצח בתודעה. אשליית הכוח שהוא מייצר מושכת אליו צעירים מוסלמים זועמים, אך בו בזמן מובילה אותו להתנהלות אובדנית ולפתיחת חזיתות צבאיות בלתי-אפשריות. גם אחרי שיובס בשדה הקרב, הארגון ייזכר כאחד מתרגילי ההונאה המוצלחים בהיסטוריה.
דאעש מצליח לבנות לעצמו דימוי של ארגון רב-עוצמה, בזכות יכולתו לעורר חרדה בלב אויביו ואוהדיו. מזה כשלוש שנים הוא מקרין עוצמה שגדולה בהרבה מכוחו הממשי. במקום לשלוט על מרחבים ענקיים ולהגשים בהם את חלום הח'ליפות, כפי שתכננו, כבר בראשית 2014 סולקו פעילי הארגון מאזורים לא מעטים בסוריה בידי מיליציות סוריות מקומיות. במהלך השנה האחרונה כבר הובס דאעש בסדרת קרבות ברמאדי, בתכרית, בסנג'ר, בקובני ובתדמור.
לפיכך, על-אף שדאעש צועד לקראת תבוסה כארגון, כרגע נראה שהאמונה בכוחו כמושיע האיסלאם תמשיך למשוך אליו אוהדים - אפילו אחרי הפסדיו בשדה הקרב. כדי להתמודד עם דאעש ועם האשליות שהוא יוצר, יש לפעול בשלושה מישורים:
צבאי: מדינות מערביות ומוסלמיות חייבות לפגוע בארגון באמצעות הפעלת כוח צבאי.
דתי: אנשי דת מוסלמים חייבים לחשוף את כשליו הרעיוניים של דאעש על-פי השקפת העולם והתפיסה הדתית המוסלמית הרווחת.
אזרחי: ראשי המדינות בהן דאעש משגשג חייבים לחולל רפורמות ולחסל את השחיתות השלטונית, המקוממת צעירים רבים שאיבדו את אמונם במערכת.
ללא פעילות בשלושת המישורים הללו, ניאלץ להתמודד עם דאעש עוד זמן רב.
