בסיומו של שבוע בו הפסיד בוריס ג'ונסון בשש הצבעות מרכזיות, איבד את הרוב בפרלמנט, סילק 21 צירים מהמפלגה השמרנית וספג התפטרויות של שרים,
האיחוד האירופי עודנו מודאג מכוונתו לפרוש ב-31 באוקטובר – עם או בלי הסכם. כך מדווח אקונומיסט.
המצב הוא כזה: הפרלמנט אסר על הממשלה לפרוש בלי הסכם, אבל ג'ונסון רמז שלא יציית לחוק. בית משפט בסקוטלנד קבע שהשעיית הפרלמנט לחמישה שבועות אינה חוקית, אבל הממשלה מערערת; בית משפט אנגלי קבע קודם לכן, שההשעיה אינה עניין לביקורת שיפוטית. בשבוע הבא ימלא חודש לפגישתו של ג'ונסון עם אנגלה מרקל, בה דרשה קנצלר גרמניה לקבל בתוך פרק זמן זה הצעות חלופיות לסוגיית הגבול האירי, אבל נכון לעכשיו לבריטניה אין כאלה. ג'ונסון הצהיר שהוא עובד על תוכנית, אבל עמיתו האירי, ליאו ורדקאר, הבהיר לו השבוע שבלי הסכמה למנגנון שנקבע בהסכם עם תרזה מיי – לא יהיה הסכם.
האיחוד האירופי מצידו הקשיח את עמדתו, וזאת משלוש סיבות. האחת: ג'ונסון הציג דרישות חדשות. הוא רוצה להרחיק את בריטניה מהתקינה האירופית ומשיתוף פעולה ביטחוני עתידי ביבשת. האיחוד הבהיר, כי בלי הסכמה בנקודות אלו – לא תוכל בריטניה לקבל עימו את הסכם הסחר החופשי בו היא מעונינת. שנית, לאחר אובדן הרוב בפרלמנט סבורים בבריסל, כי אין סיכוי לאישור של הסכם כלשהו. חברי הפרלמנט טובים יותר בהכרזה למה הם מתנגדים מאשר בהבהרה במה הם תומכים, ורבים מהם מתנגדים להסכם של מיי גם ללא קשר לסוגיה האירית.
שלישית, ההערכה היא שלמרות הצהרותיו של ג'ונסון – בסופו של דבר הוא יבקש דחייה של הברקזיט אם לא יושג הסכם. ולמרות שלאירופים נמאס לחלוטין מכל הסיפור, אף מדינה לא תטיל וטו על הבקשה ולו רק כדי שלא להיות מואשמת בתוצאותיה ההרסניות של פרישה ללא הסכם. אם יהיה ברקזיט ללא הסכם, האיחוד רוצה שיהיה ברור שזו תוצאה של החלטה בריטית.
ג'ונסון טוען שוב ושוב, כי בסופו של דבר האיחוד האירופי יתן לו את מבוקשו, אם איום הפרישה ללא הסכם יהיה אמין. אבל דיפלומט אירופי אמר לאקונומיסט, כי האיחוד אינו פועל כאשר אקדח מוצמד לרקתו, וכי במקרה זה – האקדח מכוון למעשה לעבר ג'ונסון עצמו. נכון שאיש אינו רוצה פרישה ללא הסכם, אבל לאיחוד חשוב עוד יותר לשמור על האינטרסים של אירלנד החברה בו ועל כללי השוק המשותף.
מה יקרה בפסגת האיחוד ב-17 באוקטובר? ברור שלא יתקיימו בחירות בבריטניה לפני מועד זה, כך שמנהיגי אירופה יודעים שהם ייפגשו בפעם הראשונה (ואולי האחרונה) עם ג'ונסון. כמה דיפלומטים חוששים שהוא יעלה הצעה רק בפסגה עצמה, כדי ללחוץ על עמיתיו להסכים ברגע האחרון במקום להסתכן בברקזיט ללא הסכם. אבל בלי הכנה מראש, מציין אקונומיסט, ועידות פסגה אינן מקום מתאים לניהול מו"מ פרטני. במקום זאת, עשויים מנהיגי האיחוד להציע דחייה עד 31 בינואר – ואז להמתין לבחירות בבריטניה.
צוותו של ג'ונסון עדיין מתעקש שהברקזיט יתרחש ב-31 באוקטובר. אבל אחרי אירוע השבוע האחרון, צופה אקונומיסט, הסבירות לכך היא נמוכה. ג'ונסון רוצה לנהל מערכת בחירות בה יציג את עצמו כמי שנלחם למען העם נגד הממסד האנטי-ברקזיטי. לשיטתו, הממסד הזה כולל את בתי המשפט, הפרלמנט, השירות הציבורי, BBC, הבנק המרכזי ורבים אחרים. הוא עשוי לנצח על הבסיס הזה, אם כי הסקרים אינם חד-משמעיים. אבל גם אם ינצח, ג'ונסון יתייצב בפני אותן דרישות של בריסל. רק אם יציג חלופה אמינה וחוקית בסוגיית אירלנד, הוא יוכל להעביר את ההסכם בפרלמנט – ומדובר במשוכה גבוהה במיוחד.
