דוברת הבית הלבן, סטפני גרישם, שוברת את השיאים של קודמתה, שרה האקבי-סנדרס, וזו אינה מחמאה – טוען וושינגטון פוסט. גרישם מותחת הרבה מעבר למקובל את התנהלותו של דובר הבית הלבן בהגנתו על הנשיא.
ראש הסגל לשעבר,
ג'ון קלי, אמר שהוא הזהיר את הנשיא
דונלד טראמפ מפני מינוי "אומר הן" במקומו. גרישם הגיבה: "עבדתי עם ג'ון קלי, והוא לחלוטין אינו מתאים כדי להתמודד עם הגאונות של נשיאנו הדגול". גרישם הסכימה עם טראמפ, לאחר שכינה "טינופת אנושית" את הרפובליקנים המתנגדים לו. ולאחר עדותו של הדיפלומט המקצועי ביל טיילור בפני ועדות ההדחה, הגיבה גרישם: מדובר ב"מסע השמצה מתוכנן מצד מחוקקים בשמאל הקיצוני ומצד ביורוקרטים רדיקליים המנהלים מלחמה נגד החוקה".
לדברי גרישם, התגובות החדות הללו הן חלק מעבודתה: "תפקידי הוא לתמוך בנשיא ולהגן עליו, כך שנראה לי מוזר שאני מתבקשת להגיב על 'הערות תמיכה' בבוס שלי", כתבה בדו"ל לפוסט. "דוברים קודמים השתמשו גם הם בלשון חריפה, כך שלא נראה לי שאני יוצאת דופן". גרישם גם הביאה דוגמאות להוכחת דבריה, אם כי לדברי הפוסט – הן אינן דומות להתבטאויות שלה.
גרישם חוזרת כמו הד על טענותיו של טראמפ או מעלה טענות משל עצמה. את הליך ההדחה בבית הנבחרים, המתנהל בהתאם לחוקה, היא מכנה "חרפה בלתי חוקית" ו"מעשה הונאה"; על יו"ר ועדת המודיעין, אדם שיף, אמרה שהוא משקר שוב ושוב. קודם לכן האשימה את בית הנבחרים בכך שהוא שומע עדים מאחורי דלתיים סגורות – למרות שגם זאת נעשה בהתאם לנהלים.
כמה דוברים קודמים אומרים שלשונה של גרישם יוצאת דופן, בלשון המעטה. ההתייחסות שלה לטראמפ בתגובתה לדבריו של קלי הייתה בסגנון צפון-קוריאני, טוען ג'ו לוקהרט, שהיה דוברו של הנשיא
ביל קלינטון. "עד לנשיא הנוכחי, תפקידו של הדובר היה לאזן בין האינטרסים של הנשיא לבין אלו של העיתונות. היום הם אפילו לא מנסים".
ארי פליישר, שהיה דוברו של
ג'ורג' בוש הבן, אומר שגרישם פשוט ממלאת את הנחיותיו של טראמפ; התגובה על קלי נראית ככזו שהוכתבה במישרין בידי הנשיא. "הבעיה שלי היא עם הנשיא. אני לא אוהב את השימוש שלו במילים 'טינופת אנושית', כשם שאני לא אוהב שכמה ממתנגדיו קוראים לו 'נאצי'. הלוואי שאישי הציבור שלנו יפסיקו לנסות וליצור דה-לגיטימציה ליריביהם הפוליטיים". סגנונו של טראמפ מותיר לגרישם מעט מרחב תמרון, טוען פליישר, משום שתפקידה הוא להגן עליו.
מה שמייחד את גרישם, אומר הפוסט, הוא העובדה שהיא בקושי מדברת במישרין עם העיתונאים. מאז נכנסה לתפקידה בחודש יולי היא לא קיימה אפילו תדריך אחד; האקבי-סנדרס קיימה שניים בלבד במחצית הראשונה של 2019. גרישם מעדיפה להעביר את עמדותיה בהודעות רשמיות, ציוצים וראיונות בכתב. היא נתנה רק קומץ ראיונות טלוויזיוניים, כולם לערוצים שמרניים ובראשם פוקס ניוז.
גרישם אומרת בתגובה, כי הביקורת עליה בנושא זה אינה הוגנת. "פעם לא הופעתי בכלל בטלוויזיה ועשו מזה סיפור. עכשיו אני מופיעה 'רק בפוקס' וגם זו בעיה. מתי זה ייפסק? מתי אני אעשה מספיק? כמו בכל דבר, נעשה את הדברים שהכי יועילו לנשיא", הוסיפה.
