קרוב למחצית מקורבנות האונס בבריטניה נסוגות מהמשך ההליך, גם במקרים בהם זוהה החשוד. כך מגלה מסמך שהועבר לשרי הקבינט ונחשף בידי גארדיאן. פעילים למען זכויות נשים חוששים, כי מתלוננות אלו חוששות מפני חשיפת שמותיהן ופרטים אינטימיים על חייהן.
ראש הממשלה, בוריס ג'ונסון, העמיד את המאבק בפשיעה במרכז מסע הבחירות שלו – בעוד שיעור כתבי האישום במקרי אונס עומד על רמתו הנמוכה ביותר מזה למעלה מעשור, מציין מצידו העיתון טיימס. במסמך, שהכינה מזכירות הממשלה, נאמר כי הצורה בה מערכת המשפט מטפלת בקורבנות אונס היא "גרועה במיוחד". בשבע השנים האחרונות החליטו למעלה מ-20,000 מתלוננות שלא להמשיך בהליך, כאמור – אפילו כאשר זוהה החשוד לכאורה.
קלייר וקסמן, המופקדת על טיפול בקורבנות בלונדון, אמרה, כי הדוח גם מלמד על חוסר עקביותם בטיפולם של מחוזות המשטרה בתלונות על אונס. לדבריה, הסיבה העיקרית לביטול התלונות הוא חוסר רצונן של הקורבנות לחלוק את חייהן האינטימיים ביותר עם המשטרה והפרקליטות.
הנתונים הם חלק מבדיקה שהתנהלה השנה, בעקבות הירידה החדה במספר כתבי האישום על רצח שהוגשו באנגליה ובוולס. בשנים 2018-2014 עלה מספר התלונות על אונס ב-173%, בעוד מספר התיקים שהעבירה לפרקליטות ירד ב-19%. בשנים 2018-2015 עלה מספר התיקים בהם זוהה חשוד אך לא הוגש כתב אישום, מ-33% מכלל התיקים ל-48%. מומחים אומרים, כי ייתכן שהתמשכות ההליכים, אשר התארכו בממוצע בשליש מאז 2014, מרתיעה גם היא את המתלוננות.
קייטי ראסל, המסייעת לקורבנות אונס, אמרה: "ההליך הפלילי אורך זמן רב מדי, ועלול להרתיע את מי שממילא סבלו את הטראומה של אלימות מינית או התעללות". הפרקליטות אומרת: "הפער הגדל בין מספרי האונס לבין מספר התיקים בבית המשפט, גורם דאגה לכולנו במערכת אכיפת החוק. אנחנו מתייחסים לכל תיק שמפנה אלינו המשטרה, ואנחנו רוצים להגיש כתב אישום בכל מקרה שעומד בדרישות החוק". שרה קרואו, ממועצת מפקדי המשטרה, הגיבה: "ברגע זו נבין מה גורם לשינויים הללו, אנחנו מחויבים להכניס שיפורים אמיתיים ובני קיימא לכל רוחב המערכת".
טיימס מזכיר, כי בחודש אוגוסט קרא שר המשפטים, רוברט בקלנד, למשטרה שלא לבזבז ללא צורך משאבים יקרי ערך על בחינת ראיות אלקטרוניות, כגון טלפונים ניידים, בתלונות אונס. הוא הביע את החשש, שמא תלונות על אלימות מינית "גורמות להרס חייהם של חפים מפשע בידי אנשים זרים לחלוטין".
