כשנפגש עו"ד סלומון עם הגנרל סטוקוול ב-19 בינואר, נכח בפגישה הסרן ג'ון לינקלייטור, שהוצג לפני סלומון כמפקד יחידה לביטחון שדה של הדיביזיה השישית המוטסת. האם באמת זה היה תפקידו או היה זה כיסוי לתפקיד סודי? במסמכים סודיים שנחשפו יש רמזים מעטים למשימתו של לינקלייטור. עדויות מפי מפקדים קרביים ואנשי מודיעין של ארגון ה"הגנה" מחזקות את ההנחה שאכן הייתה לו משימה סודית.
ג'ון לינקלייטור היה אז סרן בן עשרים ושלוש, צעיר מאוד לפי מושגי הצבא הבריטי. לאנשי ה"הגנה" סיפר שהוא צנח ביוגוסלביה כדי לסייע לפרטיזנים בימי מלחמת העולם. מפקד המסתערבים של הפלמ"ח, דני אגמון, סיפר שפעם השאיל ללינקלייטור את אקדחו, שקנה במשיכה כשפרץ הפלמ"ח לבסיס הבריטי בתל-ליטוינסקי. לינקלייטור זיהה מיד את האקדח על-פי מספרו הסידורי ושאל את אגמון בטון ידידותי אם השתתף בפעולה ההיא. בתל-ליטוינסקי נפגעו בריטים, אבל לינקלייטור לא דיווח לשלטונות על האקדח של אגמון. כושר זכרונו היה מדהים. המסתערבים סיפרו שדי היה להראות לו מפה פעם אחת כדי שיכיר את כל הדרכים ליעד. לדברי אגמון, לינקלייטור בא לארץ ישראל אחרי החלטת או"ם על החלוקה בראש שמונה אנשי מודיעין מעולים. הוא לא היה כפוף למפקדת הצבא הבריטי בארץ, וסמכויותיו היו כמעט בלתי מוגבלות. משימתו הייתה לקשור קשרים עם מפקדי ה"הגנה" ולזכות באמונם כדי שאם יהיה צורך בהסדר יהודי-ערבי בתיווך בריטי, ואם הסכם כזה יהיה אפשרי, יאותרו מהר המפקדים היהודים.
|
אחד היהודים הראשונים שנפגשו עם לינקלייטור היה יצחק (איזי) רהב, מפקד בפלוגה הימית של הפלמ"ח שמנעה את השתלטות הערבים על נמל חיפה. אנשי הפלי"ם עסקו ברכש בנמל ובמרחב חיפה ושדדו מכוניות מערבים לפי הזמנת מטה הפלמ"ח. הביקוש למכוניות היה גדול יותר מההיצע של השוק ופקודיו של רהב קנו מערבים מכוניות גנובות, בכספים שקיבלו מעוזרו של אבא חושי, ג'ול אמסטר, בעל חברת-מכוניות וידידם של ערבים ויהודים רבים. יום אחד הציע אמסטר לרהב מכוניות שפושעים יהודים שדדו וגנבו מערבים למטרות רווח. רהב קנה. איש הפלי"ם גרשון אגמון נסע במכוניתו החדשה לתל אביב ושם נתגלתה זהותה: היא נגנבה מאחד ממפקדי ה"הגנה" במחוז. רהב שאל את אמסטר מאַיִן השיג את המכונית וקיבל ממנו את הכתובת, דירה בהדר-הכרמל.
"פרצנו, יוחאי בן-נון ואני, לאותה דירה באקדחים שלופים", סיפר רהב. "פגשתי בה שני בחורים שהכרתי מימי ילדותי בחיפה. אמרתי להם: 'חבר'ה אנחנו פלמ"ח, לא ה"הגנה". אצלנו אין חוכמות. אנחנו מחסלים מי שמסדר אותנו'. תוך כדי שיחה שמענו צפירת ג'יפ מהרחוב. השניים אמרו: 'עכשיו צפוייה לכם הפתעת-חייכם'. מהחלון ראינו שלושה צנחנים בריטים יורדים מהג'יפ ופונים לחדר-המדרגות של הבניין שהיינו בו. השלושה נכנסו לדירה ושוחחו עם השניים שהציגו אותנו לפניהם. היו אלה סרן ג'ון לינקלייטור ועוזריו. לינקלייטור הביט בי ואמר: 'אני מכיר אותך, אתה משוטט בעיר התחתית במעיל עור'. הוא צדק. תוך כדי שיחה הרגשנו שלינקלייטור מעוניין ביוחאי ובי יותר מאשר בשני השודדים".
השודדים היו עריקים מלח"י בירושלים שחבריהם דנו אותם למוות ושהקימו כנופייה בחיפה והתמחו בשוד סחורה חצי צבאית מהנמל. לינקלייטור עזר להם משום שסבר שהם עדיין שייכים ללח"י והם לא העמידוהו על טעותו. בן-נון ורהב הזהירו את השודדים לא לנגוע עוד במכוניות של אנשי ה"הגנה" ועזבו את הדירה.
|
יוחאי בן-נון אירגן פגישה בין דני אגמון ובין לינקלייטור, ואגמון העמיד את הבריטי במבחן וביקש ממנו להשתלט על אחת ממכליות הדלק הענקיות שהובילו בנזין מבתי-הזיקוק לעבר-הירדן. אחרי ימים אחדים הזמין לינקלייטור את אגמון לחכות למכלית בכביש ואדי מילך ליד המושבה בת-שלמה. לינקלייטור יצא לכביש עם שני ג'יפים. אחדים מפקודיו ואיש פלי"ם אחד ישבו בהם. הג'יפים חסמו את הכביש ועצרו מכלית שנשאה שנים-עשר אלף ליטר דלק. לינקלייטור פקד על הנהג לרדת מהמכונית, הוביל אותו למרחק כמאה מטרים מהכביש, ירה בו צרור ומסר את המכלית לפלמ"חניק המזועזע, שהתאושש מהר. אגמון הביא את המכלית לאחד מבסיסי הפלמ"ח, ובדלק השתמשו לוחמי הגדוד הרביעי.
אגמון ביקש מלינקלייטור להחרים נשק מעמדות של ערבים ולתת אותו ל"הגנה" ולסייע ל"הגנה" להבריח נשק מהנמל. לינקלייטור עמד גם במבחן זה. לבסוף ביקש ממנו אגמון לסייע בהריגת חסן שובלאק במסגרת "תוכנית זרזיר" לחיסול מפקדים ערביים. לינקלייטור ואחד המסתערבים הגיעו למפקדה של שובלאק בוואדי ניסנאס, ונתקלו בכוחות ערביים גדולים שהמודיעים לא סיפרו עליהם. המסתערב שהוצג כמשרתו ההודי של לינקלייטור עורר את חשדם של השומרים הערבים. תוך כדי חילופי דברים לחץ לינקלייטור על דוושת הדלק והסתלק עם אנשיו.
לא פעם שאלו אגמון, רהב ואחרים את לינקלייטור למניעיו והוא השיב שאהדתו נתונה למאבק של היהודים, שגם בעבר ניסה לסייע להם ושהוא משרת את האינטרסים הבריטיים. אחדים מהיהודים שהכירו את לינקלייטור נזכרו באורד וינגייט שסייע ליהודים בגלל אמונתו בצדקם. אחרים טענו שהוא ממלא משימות סודיות מטעם הפיקוד הבריטי העליון באלכסנדריה או אולי בלונדון.
כשנודע לש"י על הקשר של אנשי הפלמ"ח בחיפה עם לינקלייטור הורה יוסף טבנקין מפקד הגדוד הרביעי של הפלמ"ח לאגמון להפסיק את הקשר הזה, אבל הקשרים לא נותקו. על מגעים רצופים בין אנשי הש"י החיפאי ובין לינקלייטור העיד יעקב סלומון בספרו, ואהרון נחשון סיפר שהש"י ארגן לו סיור בשכונות הערביות במכונית של לינקלייטור ושהוא נעזר בו פעמים אחדות במשימות מבצעיות. 1
__________________
בשבוע הבא: מכונית תופת שפוצץ האצ"ל בחיפה הסלימה את המלחמה בעיר; תגבורת מ"צבא ההצלה" הגיעה לחיפה; השחתת אוטובוסים של ערבים ופיצוץ מכונית-תופת על-ידי מחלקה של ארגון ה"הגנה"; ניסיון חיסול של המנהיג הערבי שייח' נימר אל-ח'טיב.
|
|