הצבא האמריקני באירופה הקצה מפקדת דיוויזיה, שלוש חטיבות טנקים, חטיבת סיוע, חטיבת תחזוקה, יחידות נחתים, יחידות חיל אוויר ואלפי חיילים לתרגיל הגדול ביותר מאז המלחמה הקרה, שיחל בחודש אפריל, ויימשך כחודשיים - נמסר ביום שני.
התרגיל 'מגן אירופה 20' דומה במִתארו לתרגילי 'ריפורג'ר', שניהל הצבא האמריקני באירופה במהלך המלחמה הקרה, ויעלה כ-340 מיליוני דולר. בתרגיל ישתתפו 17,000 חיילים משמונה-עשרה מדינות אירופיות ו-20,000 חיילים אמריקניים. ציודם יגיע לתרגיל במהלך חודש פברואר.
ל'מגן אירופה 20' יהיו עשר זירות, כולל בצפון אירופה, שהעיקרית בהן תהיה בגרמניה ובפולין. התרגיל נועד לבחון לא רק כוננות, אלא גם את בניין הכוח ואת היכולת לקלוט במהירות כוחות אמריקניים ואחרים, ולשלבם בכוחות הפועלים בהתרעה קצרה - הסביר לוטננט-ג'נרל כריסטופר קאווֹלי, מפקד פיקוד אירופה (EUCOM) של הצבא האמריקני.
יכולת זו נעלמה במהלך 25 השנה מאז סיום המלחמה הקרה, וארצות-הברית פנתה למלחמותיה בעירק ובאפגניסטן - עד שפלישת רוסיה לאוקראינה בשנת 2014 חייבה לשנות את מוקד ההיערכות האמריקנית.
בתרגיל, אומר מיג'ור-ג'נרל ג'פרי קרמר, הממונה על תכנון התרגילים בפיקוד אירופה, יפעילו הדיוויזיות הכבדות את כל ציודן ואת כל אנשיהן.
התרגיל יהווה שיא בשינוי דמותו של פיקוד אירופה בחמש השנים האחרונות - מגוף, העוסק ביחסים בין צבאות בעת שלום, לגוף, המסוגל לפקד בעימות. לכן, מתכנן הפיקוד תרחיש קשה, ריאליסטי ומסובך לתרגיליו.
