בריטניה ו
האיחוד האירופי קרובים מאוד להשגת הסכם על הברקזיט - מדווחים הערב (יום ג', 15.10.19) אמצעי התקשורת בבריטניה. על-פי הדיווחים, ההסכם מתאפשר בעקבות ויתור משמעותי של ראש הממשלה, בוריס ג'ונסון, בנושא הגבול בין שני חלקי אירלנד.
על-פי ההסכם המתגבש, יהיה גבול מכס בין צפון אירלנד (האמורה לפרוש מהאיחוד כחלק מבריטניה) לבין אירלנד (הנשארת בו כמדינה עצמאית). יהיה זה גבול וירטואלי, אשר יעבור בים האירי ולא במפגש היבשתי בין שני חלקי האי. משמעותו תהיה, כי דה-יורה (מבחינה רשמית) צפון אירלנד תפרוש מהאיחוד - אך דה-יורה (מבחינה מעשית) היא תישאר בשוק המשותף שלו בתחום הסחורות; היא לא תהיה חלק ממעטפת המכס של האיחוד. הבדיקות שמטרתן למנוע מעבר סחורות בלתי מורשה בין שני חלקי האי יבוצעו כנראה בצפון אירלנד, הרחק מן הגבול עם אירלנד.
האיחוד דרש מג'ונסון להסכים עד הלילה בחצות לפתרון זה של בעיית אירלנד, ונראה שג'ונסון נענה לדרישה. ראש הממשלה הקודמת, תרזה מיי, דחתה הצעה דומה בפברואר 2018, בטענה שהיא מסכנת את שלמותה של הממלכה. היא גם הניחה, כנראה בצדק, שהמפלגה היוניוניסטית האירית ותומכי הברקזיט במפלגה השמרנית יסרבו לאשר אותה. אלא שכעת, כאשר פרישה הרסנית ללא הסכם עלולה להתרחש ב-31 בחודש, מקווה ג'ונסון (שבעצמו התנגד לאותה הצעה) שהפרלמנט יאשר את אותה הצעה.
אם יושג הלילה הסכם, תפורסם הודעה רשמית עליו מחר בבוקר. הוא יובא מחרתיים (יום ה', 17.10.19) לאישור פסגת האיחוד, ויומיים לאחר מכן - לאישור הפרלמנט הבריטי. עם זאת, ממשלת גרמניה כבר הבהירה, כי לדעתה יידרשו חודשיים כדי להשלים את פרטי ההסכם ולכן אין ביטחון שבריטניה אכן תוכל לפרוש בסוף החודש הנוכחי. אבל גם אם זה יהיה המצב, יוכל ג'ונסון לטעון שעמד בתאריך היעד ושהדחייה (כנראה עד 1.1.20) היא טכנית בלבד.
פרטי הפתרון המסתמן נדונים בשעות אלו, ושני הצדדים מקפידים לשמור על סודיות מוחלטת לגבי עמדותיהם והצעותיהם. ג'ונסון אמר לאחרונה, כי כל הסכם חייב לאפשר לבריטניה ליהנות מכל היתרונות של הברקזיט - מה שמוביל להערכות לפיהן הוא יבטיח לצפון אירלנד חבילת הטבות, שיעניקו לה פיצוי על העלויות והמגבלות הכרוכות בהישארותה החלקית בשוק המשותף.
עוד נמסר, כי ההסכם יעביר למפלגות הצפון-איריות את האחריות על ההחלטה העתידית האם להישאר בשוק המשותף או להצטרף לבריטניה. הצעתו של ג'ונסון בחודש שעבר כללה זכות וטו למפלגה היוניוניסטית על החלטה זו, האמורה להתקבל ב-2025. האיחוד האירופי התנגד לכך בתוקף, וכעת מדובר על מערכת בה תועבר ההכרעה לכל המפלגות במחוז זה. עוד מסתמן, כי לא יהיה מדובר בהחלטה חד-פעמית, אלא בהצבעה שתיערך מדי ארבע-שש שנים.