תיקון היסטורי: הכרה רשמית ב"ביתא ישראל"

מועצת הרבנות הראשית לישראל מאמצת את הכרעתו ההלכתית של הראשון לציון הרב עובדיה יוסף זצ"ל ולפיה בני הקהילה האתיופית "ביתא ישראל" הם יהודים לכל דבר ועניין מבחינה הלכתית. החלטת הרבנות התקבלה בתחילת נובמבר 2019, בסמוך ליום הזיכרון שלו, בישיבה מיוחדת של המועצה שנערכה בביתו של הרב יוסף ברחוב הקבלן בירושלים, אך דבר קיומה מתפרסם רק היום בעקבות חשיפת כאן חדשות. היא אינה קשורה לבני הפלאשמורה. על-פי ויקיפדיה, ביתא ישראל היא קהילה היסטורית יהודית עם קשרים לתרבות ישראל ועדות יהודיות ומכונה גם יהודי אתיופיה. הקהילה התקיימה באזור חבש ההיסטורי, שהיווה חלק מהאימפריה החבשית והאימפריה האתיופית ומחולק בין המדינות האתיופיות אמהרה ותיגראי. אנשי ביתא ישראל קיימו מנהגים ופולחן המכונים "היימנות", השונים בחלקם מהמנהגים וההלכות של היהדות הרבנית. ב-1942 פסקו הרבנים הראשיים, הרב הרצוג והרב עוזיאל, כי רובם הגדול של ביתא ישראל נראה שייכים ל'גזע היהודי' ולצאת מהספק הם צריכים לעבור גיור בתנאים מקלים מהרגיל. ב-1954 התחזק החיבור בין שני התחומים כאשר הרב הראשי הרצוג הסתמך בפסיקתו על תיאוריה ששללה את שייכותם של ביתא ישראל ל'גזע היהודי'. בהמשך, בזמן כהונתו של הרב יצחק נסים כראשון לציון (1972-1955), אימץ זה את עמדת קודמיו והתנגד לכל עלייה המונית של הקהילה. בציבוריות הישראלית שררו דעות דומות, וב-1968 טען השופט שמעון אגרנט שביתא ישראל מהווים סתירה סוציולוגית ולכן ספק אם מוצאם מ'הגזע היהודי'. ב-1973 יצא דוח ליטבק, המביא את כל הנימוקים כנגד עליית הקהילה ובהם זאת שלקהילה אין קשר ל'גזע היהודי'. באפריל 1975 קבעה ועדה ממשלתית שאנשי ביתא ישראל יוכרו כיהודים לעניין חוק השבות ומרשם האוכלוסין. ההכרה בדבר ביתא ישראל כחלק מהלאום היהודי הייתה בדרך מאבק. ב-1977 נחשבה הקהילה כיהודייה לצורך חוק השבות בלבד, ורק בשנת 1984 החל משרד הפנים לרשום "יהודי/ה" בסעיף הלאום של בני הקהילה במרשם האוכלוסין. ההכרה ביהדותם וההחלטה להעלאתם ארצה הגיעה עם פסיקתו של הרב עובדיה יוסף להכרה ביהדותם, ופסיקתו מ-1973 שבה נכתב: "... לכן באתי למסקנה שהפלשים הם צאצאי שבטי ישראל שהדרימו לכוש... והחלטתי כי הם יהודים שחייבים להצילם מטמיעה ומהתבוללות, ולהחיש עלייתם ארצה, ולחנכם ברוח תורתנו הקדושה, ולשתפם בבניין ארצנו הקדושה. ושבו בנים לגבולם". החלטת מועצת הרבנות 47 שנה אחרי, מאשררת למעשה את פסיקת הרב עובדיה יוסף. ח"כ אופיר סופר (ימינה) הגיב להחלטה: "‏אני מברך את הרבנות הראשית על ההחלטה החשובה להכיר בפסיקתו של מו"ר הרב עובדיה זצ"ל בנוגע לאחינו מקהילת 'ביתא ישראל'". ח"כ מוטי יוגב (הבית היהודי) הוסיף: ‏"מברך את מועצת הרבנות הראשית על החלטתה החשובה להכיר ביהדותם של יוצאי אתיופיה, קהילת ביתא ישראל. זהו חזון קיבוץ הגלויות במיטבו: וְאַתֶּם תְּלֻקְּטוּ לְאַחַד אֶחָד בְּנֵי יִשְׂרָאֵל".