ביום השואה התייצב נשיא ארה"ב ברק אובמה בפני האומה האמריקנית והודיע על חיסולו של הטרוריסט מספר אחת: אוסאמה בן-לאדן. המידע שהוביל לחיסולו התקבל באוגוסט האחרון על-ידי עצורים בכלא גואנטנמו שבקובה (ביניהם חאלד שיח' מוחמד אשר תכנן את פיגוע התאומים ב-2001). בשנת 2007 גילה המודיעין האמריקני את זהותו של השליח המקורב לבן-לאדן. ב-2009 התגלה האזור שבו שהה בן-לאדן (העיר אבוטאבד בפקיסטן). המודיעין האמריקני העריך שמתחם גדול ומאובטח מכיל משהו גדול מהאדם עצמו (מה שהוביל לפעולה קדחתנית בעורף האויב). חוסר התיאום עם פקיסטן היות שהשליח היה אדם עני וחסר אמצעים, התחזק החשד שמסתתר אדם בכיר בבניין המאובטח. בספטמבר 2010 התחברו מספר סוכנויות מודיעיניות כדי לאמת את החשד שבן-לאדן נמצא באותו בניין. שלושת גופי הביון הגיעו למסקנה שבן-לאדן אכן שוהה במקום ביחד עם האישה הצעירה שלו וחלק מבניו. ב-14 במרס קיים הנשיא ברק אובמה פגישה ביטחונית חשאית אשר נועדה להכין את תוכנית הפעולה הצבאית לחיסולו של בן-לאדן. הפגישה האחרונה בנושא התקיימה ב-29 באפריל, כשלאחריה נסע אובמה למדינת אלבמה כדי לאמוד מקרוב את הנזקים שחוללה סופת הטורנדו. לאחר שעבר שוב על התוכניות, חתם אובמה על פקודת המבצע והוחלט שלא לספר כלום לאף אחד. ארה"ב חששה שבן-לאדן לא נמצא בפקיסטן מחד-גיסא, או שגורמי ביון פקיסטנים היודעים היכן שוהה בן-לאדן יזהירו אותו מפני פעולה אמריקנית. פעולת החיסול לפי מקורות שדיברו עם רשת ABC, המבצע היה אמור להתבצע כך: שני מטוסים זעירים היו אמורים להפציץ את המבנה מהאוויר, ובכך לסגור עניין. אך משנוכח לדעת שהפצצה מאסיבית תהרוס את הבניין לחלוטין, ירד אובמה מהרעיון והחליט ללכת על פעולה קרקעית אשר תוכיח בוודאות שבן-לאדן שוהה במתחם. ביצוע מזהיר והודעה כאשר אובמה נותן "שואו" בערב כתבי הבית-הלבן, הוא יודע שעומדים לחסל את בן-לאדן. ביום ראשון האחרון נפגש אובמה עם היועצים שלו לביטחון לאומי על-מנת לעבור על התוכניות המבצעיות. לאחר שאובמה שיחק גולף, הוא קיבל הודעה שבן-לאדן זוהה במתחם וחוסל. אין ספק שבפעולה הרואית זו ביסס אובמה את מעמדו כמנהיג נחוש והחלטי, וכמפקדה העליון של הצבא. אך עדיין הבחירות הבאות תלויות בשני פרמטרים: זהות המועמד הרפובליקני שיתמודד מולו והמצב הכלכלי.