55 שנים נלחם
מסעוד ברזאני על עצמאות הכורדים בעירק, והשנה הוא הגיע לנקודת ציון חשובה. ראש ממשלת עירק לשעבר וכיום נשיא האוטונומיה הכורדית, אומר שהוא מתכנן לקיים ב-25 בספטמבר משאל עם על היפרדות כורדיסטן מעירק. לדבריו, ה"גירושין" מהממשלה המרכזית בבגדד צריכים להיות ידידותיים, וזהו הפתרון היחיד לצרות של עירק ולחוסר היציבות ברחבי האזור.
בראיון לאתר פוריין פוליסטי אומר ברזאני, כי הגיע לפני זמן רב למסקנה שיש לקיים משאל עם, משום שצריך לתת לעם להחליט. הממשלה בבגדד, הוא טוען, איננה מעוניינת בשותפות אמיתית ומשמעותית עם הכורדים. משאל העם הוא רק הצעד הראשון לפני היפרדות כורדיסטן מעירק. אך לא רק בגדד עשויה להתנגד: ארה"ב נשארה מחויבת למדיניותה לשמור על שלמות עירק. טורקיה, שותפת הסחר הגדולה ביותר של כורדיסטן, כינתה אותו "חסר אחריות וטעות חמורה".
למרות זאת, ברזאני לא נרתע. בתשובה לשאלה האם שכנותיה של כורדיסטן יכולות להחרים ולבודד אותה, אמר שכורדיסטן תעדיף למות ברעב מאשר לחיות תחת דיכוי. לטענתו, מותם של אזרחים בכורדיסטן בעקבות משאל העם יהיה לתהילה, כי הדבר יציג לעולם שאנשים אלו מתו לאחר שפעלו בצורה דמוקרטית כדי להכריע את גורלם. ההחלטה על משאל עם תהיה ככל הנראה ההחלטה הגדולה האחרונה של ברזאני. הוא נשאר בתפקידו שנתיים לאחר תום כהונתו, בנימוק שהמלחמה נגד דאעש מחייבת זאת. לדבריו, הוא יפרוש לאחר הבחירות המקומיות בנובמבר.
במהלך חודשים אחרונים אלו לשלטונו סוקר ברזאני את המורשת שלו, שכולה הייתה למען עצמאות כורדיסטן. אביו היה מוסטפה ברזאני, מייסד המפלגה הכורדית הגדולה בעירק ומנהיג המאבק המזוין למען אוטונומיה כורדית בעירק ובאירן. הוא היה מנהיג הרפובליקה הכורדית קצרת הימים בעיר מהבאד שבאירן, במקום בו נולד בנו מסעוד.
מסעוד ברזאני התגייס לכוחות הלוחמים הכורדים, הפשמרגה, בגיל 16, ובשנת 1979 הנהיג את המפלגה הדמוקרטית הכורדית. רוב הניסיון שלו מול המשטר המרכזי בבגדד היה רווי באלימות. תחת שלטונו של
סדאם חוסיין הכורדים נרדפו ונרצחו. המקרה המוכר ביותר היה המערכה ב-אנפל, בה השתמש חוסיין בנשק כימי. לאחר הפלישה האמריקנית בשנת 2003, הכורדים נהנו מעשור נדיר של יציבות ופריחה.
כורדיסטן הייתה תחת איום בשנת 2014, כאשר לוחמי דאעש התקרבו לאזור. הכורדים זכו לתשבחות על עמידתם ולחימתם נגד דאעש, אולם דווקא באותה תקופה התעצמה המתיחות מול הממשלה בבגדד. מחלוקת על ייצוא הנפט הובילה את הממשלה בבגדד למנוע העברת כספים לכורדיסטן. ממשלת עירק לא עמדה בהסכם לפיו תעביר לכורדים חלק מסוים מתמורת מכירת הנפט המצוי באזור זה.
ברזאני עומד בפני מכשולים רבים בניסיון להפוך את כורדיסטן למדינה עצמאית, מציין פוריין פוליסי. המשק המקומי תלוי בנפט, שסבל מירידת מחירים בשנים האחרונות. רוב כוח העבודה הוא במגזר הציבורי, והוא מקבל רק חלק ממשכורתו מהממשלה דלת המזומנים. הממשלה המרכזית טוענת שחלקים מכורדיסטן כלל אינם שיייכים לכורדים. אבל ברזאני לא נרתע: לא ניתן לחכות עד שיהיה פתרון לכל בעיה שהיא, הוא אומר.
חוץ מזה, למשאל העם חסר המנגנון המשפטי ליישום תוצאותיו. לדברי ברזאני, הצבעה בעד פירוד מעירק תביא לפתיחת משא-ומתן רציני מול הממשלה בבגדד. הכורדים לא מוכנים להיות כפופים לממשלה זו, והמטרה בפירוד הוא למנוע שפיכות דמים והתדרדרות של האזור כולו - הוא טוען. ברזאני שוחח עם ראש ממשלת עירק,
חיידר אל-עבאדי, ולדבריו השיחה הייתה חיובית. ברזאני מדגיש, כי ההיפרדות לא חייבת להביא לחוסר יציבות, כאשר שיתוף הפעולה בין הצדדים יימשך.
בהתייחסו לקהילה הבינלאומית, מקווה ברזאני שהיא תבין את נקודת המבט שלו. לטענתו, התנגדות מדינות מערביות למשאל עם, בנימוק שהדבר יביא לחוסר יציבות, מהווה התנגדות לערכי הדמוקרטיה שבה אנשים קובעים את גורלם. כך או כך - ברזאני מגיע לסיום מסעו.
