ב־2 בינואר 1948 ירו ערבים על שומרי שדות ליד קיבוץ גינוסר. חבר הקיבוץ, דוד בס, נהרג, ושני חבריו נפצעו. למחרת תקפו אנשי הגדוד השלישי של הפלמ״ח וגדוד "אביגדור" את הכפר רוע׳ר אבו-שושה שליד המושבה מגדל. בקרב הזה נהרג אביגדור איליוב ממגדל.¹ ב־8 בפברואר התנפלו ערבים מהכפר סמרה על טרקטוריסטים שעבדו בשדות עין גב הסמוכים לכפרם, פצעו אחר מהם ושדדו רובה.² ב-20 בפברואר נורה מן המארב יצחק ברושי, סגן מפקד גדוד "אביגדור", כשנסע במכוניתו ליד שער־ הגולן. בו בלילה נכנסו ירדני ופקודיו לעיירה צמח ופוצצו בית.³ ב-11 במארס עבר ליד צמח טנדר עם שלושה מאנשי הגדור השלישי של הפלמ״ח, ונתקל במחסום – גזע עץ שהניחו ערבים לרוחב הכביש. הטנדר התהפך. הערבים חטפו את משה נפחא ויוסף זיידנברג ורצחו אותם. דן מקלר ברח לדגניה ב'.⁴ ב¬ 12 במארס ירו ערבים מצמח על טנדר של קיבוץ גשר והרגו שניים מנוסעיו.⁵ ב-4 באפריל נהרגו שני יהודים בשדות גשר שליד הקיבוץ. ב-9 באפריל ירו חיילי הלגיון העבר ירדני על פועלים שעבדו בדגניה א', והרגו את יצחק חמאווי.⁶ תקריות אלה לא הוציאו את אנשי עמק הירדן משאננותם. הם ראו באירועים אלה לא חלק מהמלחמה, אלא "מאורעות" בלבד. אנשי פלוגת עמק הירדן לקח חלק בפשיטה על כפר כנא הגליל התחתון ושם התגלתה רמתם הנמוכה.

בכפרים הערביים בגליל התחתון פעלו קבוצות ערבים חמושות בפיקודם של אבו אברהים וקצין גרמני נאצי בשם מקס. המפקדה של אבו אברהים שכנה בשני מבנים בכפר כנא,⁷ הערבי נוצרי, ובהם היו ממוקמים כשישים לוחמים. סביר להניח שאבו אברהים ומקס העריכו כי היהודים לא יעזו לתקוף כפר קדוש לנוצרים. סביר גם להניח שמקבלי ההחלטות בארגון ה"הגנה" לא היו מודעים לקדושתו. על מפקד פלוגה א' מהגדוד הראשון של הפלמ"ח אסף שמחוני⁸ הטיל המג"ד דן לנר לפשוט עם כל פלוגתו על הכפר ולפוצץ את המבנים על יושביהם. המבנים היו ממוקמים בקצה הצפון מזרחי של הכפר, אך שמחוני לא דאג לסיור מכין ולא היה איש הבקי בדרכי הגישה. הסיכוי שהמשימה תושג היה נמוך. על פלוגה א' של גדוד 12 של "גולני" בפיקוד עמנואל ירדני בתוספת כיתת סיירים גדודית, הוטל לבצע חסימה על כביש כפר כנא-נצרת ולהכין את הגשר מול הכפר משהד⁹ לפיצוץ כדי למנוע החשת תגבורת. שמחוני וירדני נפגשנו לתיאום בעפולה. ירדני העיד שהציע לשמחוני "שאנשים המכירים את השטח יצורפו אליו כסיירים מובילים. שמחוני לא רצה בזה מנימוקים שלו" זאת אחת הסיבות לביזיון הגדול.¹⁰ (כך נהג מח"ט 55 של הצנחנים מוטה גור במלחמת ששת הימים בירושלים והצנחנים שלמו על כך מחיר כבד). זאת הייתה הפשיטה הראשונה במלחמת העצמאות של שתי פלוגות אורגניות ותמוה שפיקדו עליהן בנפרד שני מפקדי פלוגות ולא מג"ד או סמג"ד. פלוגת הפלמ"ח יצאה מבסיסה על אוטובוסים ברבע לשמונה בערב, אספה בדרך את פלוגת עמק הירדן ומסביבות קיבוץ דוברת כל הכוח יצא במסע רגלי באורך שנים עשר ק"מ אל היעד. כקילומטר וחצי לפני כפר כנא הכוחות התפצלו. בדרך פלט הלוחמים כדור ובכך אבד יתרון ההפתעה".¹¹

לפי הפלמ"חניק אברהם אביגדורוב¹² "נסענו באוטובוסים מקיבוץ בית קשת לסביבות קיבוץ דוברת ומשם המשכנו ברגל. הגענו עד כשישים מטר מהיעד והתגלנו."¹³ מסתבר, כאמור, שאחד הלוחמים פלט כדור שנתן התרעה לערבים. על אנשי הפלמ"ח נפתחה אש חזקה ורבים נפגעו. לפי טוביה (טיבי שפירא)¹⁴ "שמחוני פקד פעמים אחדות להסתער אך איש חוץ ממנו לא קם".¹⁵ מפקד המחלקה הקדמית דיווח לשמחוני שאין הוא מזהה את המבנים שנועדו לפיצוץ למרות שהם נורתה עליו אש. שמחוני פקד עליו לסגת.¹⁶ לפי זאב ותהילה עופר בספרם על הגדוד הראשון,¹⁷ פרצה תגבורת ערבית את חסימת אנשים "גולני" ופלוגת שמחוני הותקפה מלפנים ומאחור. שמחוני דיווח למג"ד דן לנר וקיבל אישור לסגת.¹⁸ בניגוד לכך העיד ירדני: "אצלנו שום דבר לא התרחש כי תגבורות לא באו. ברגע שהוא הודיע לי שהוא מוכן לנסיגה (היו לו מספר אבידות והוא ארגן את אנשיו על הגבעה למעלה) התחלתי גם אני להתקפל... את הגשר לא פוצצנו מאחר שההוראה הייתה לפוצצו רק אם תבאנה תגבורות. לקחנו את חומר הנפץ בחזרה. למעשה לא ירינו אף יריה בכל הפעולה".¹⁹ למה שכתבו תהילה וזאב עופר בנקודה זאת לא צורף שום מקור אמין. לכן אמינה יותר עדותו של ירדני ואילו כוונת הזוג עופר להפחית את הביזיון של פלוגת הפלמ"ח אביגדורוב: "שמענו פקודות בגרמנית והרבה צעקות. ירו מעלינו פצצות תאורה. כל השטח הואר באור יום ומכל הצדדים הייתה אש תופת. חשבנו שגולנו יהיה כגורל הל"ה בדרך לגוש-עציון. בזמן הנסיגה נתקלנו בכל סיבוב בכוח אויב שירו עלינו ופגעו בעוד לוחמים. לבסוף מצאנו פתח בוואדי והתחמקנו מהם". הקשר של שמחוני, עמוס הרפז, העריך: "אם לא הינו נסוגים היינו ללא ספק נקטלים כולנו!"²⁰ מפקד המחלקה פנחס זוסמן:²¹ "הם רדפו אחרינו איזה עשרה ק"מ".²² שמחוני: "הכוח העיקרי סביב לפצועים התפורר ונותק קשר עין בתוך שירת הפצועים... כל עת הנסיגה הותקפנו משני אגפינו ומאחור. אש רובים חלשה נורתה עלינו גם ממזרח, (גבול העמק), לכיוון הנסיגה, המשכנו בתנועה עד גבול העמק ושם חדשנו את הקשר בין כל הכוח"²³ אביגדורוב: "היה קרוב לבוקר. היו לנו נפגעים רבים. האמבולנסים חנו בין סג'רה ובית קשת. הוטל עלי לרוץ לאמבולנסים ולהורות להם להגיע אל החניון שלנו. רצתי כמה קילומטרים עד שהגעתי סמוך אליהם. ראיתי אמבולנסים צבאיים בריטיים. לא הייתי בטוח אם הם שלנו או של הבריטים. כשהתקרבתי אליהם הבחנתי במישהו שהכרתי והובלתי אותם קרוב לבית קשת. העמסנו את הפצועים ונסוגונו לבית קשת".²⁴ לכוחותינו היה הרוג אחד, אבנר גרוזימינסקי, וארבעה פצועים. בדווח שכתב שמחוני הוא הדגיש לאויב היה כמה הרוגים ופצועים.²⁵ להדגשה זאת לא היה בסיס והיא הייתה משאת נפש ולא דיווח מבוסס.

לימים תרץ אסף שמחוני את הביזיון: "באיסור חמור נאסר לפגוע בתושבים הנוצרים של הכפר. הוראה זאת הייתה בעוכרי המבצעים... הוברר כי קשה להבדיל בין בתי הנוצרים לבין הבתים ששימשו בסיסים לאנשי הכנופייה. השהייה שנגרמה על-ידי הוראה זו גרמה לגילוי הכוח הפורץ ולערביי הכפר ניתנה שהות להזעיק כוחות מהסביבה. התפתח קרב מכל הכיוונים . קרב קשה ואכזרי, ממושך שארך כשעה וחצי. האנשים גילו אומץ רב כושר ותושייה"²⁶ לחברו מהפלמ"ח פרופ' גבי כהן הסביר שמחוני בזמן "מבצע קדש" ש"המפקדים... במלחמת העצמאות לא נבחנו בקרבות התקפה אלא דווקא במבצעים שהיו בהם הגנה או נסיגה".²⁷ מסתבר שגם כשהיה אלוף פיקוד הוא לא שמע או התעלם מההתקפה בפיקוד אריה טפר-עמית על כוח בפיקוד עבד אל קאדר אל חוסייני בגוש-עציון ב-14 בינואר 1948. תירוצים אלה של שמחוני שנמנה על הקצינים שבנו את צה"ל אחרי מלחמת העצמאות, נועדו להסתיר את תפקודו הלקוי. לא מיותר לציין שהוא היה חבר קיבוץ תל יוסף וחבר מפא"י ואף נבחר לכנסת הראשונה אחרי המלחמה. גם אמו יהודית נבחרה לכנסת מטעם מפא"י והייתה מקורבת מאוד לבן גוריון. חותנו זאב און היה עסקן בכיר באותה מפלגה. הוא התפטר מן הכנסת התגייס לשרות קבע ומונה למח"ט 11, לסגן מפקד בית ספר למפקדי גדודים בפיקודו של יצחק רבין, למח"ט "גולני" לממלא-מקום אלוף פיקוד הצפון ולאלוף פיקוד הדרום בדרגת אלוף משנה. בתפקיד זה הוא פיקד על "מבצע קדש". גם לשמחוני, גם לפלמ"ח גם לבן גוריון וגם למפא"י היה אינטרס אישי וקולקטיבי להסתיר את בזיון פשיטת כפר כנא. אם הביזיון היה נחשף ייתכן שהקריירה של שמחוני הייתה נחשפת, יוקרת הפלמ"ח הייתה נפגמת; היה מתברר כי בן-גוריון ומפא"י לא הכינו כראוי את היישוב למלחמה. מכיוון שלכל הנוגעים הד'בר היה אינטרס להסתיר – הביזיון הוסתר. הסתרת הליקויים בפשיטת כנא והפיכת פחדנות בשדה הקרב ל"אומץ רב כושר ותושייה" לא רק מנעה הפקת לקחים מידיים אלא גם הפכה חלק מהתפתחות של תרבות ביטחונית הרת אסון למדינת ישראל שגבתה מחיר כבד בחיי לוחמים גם במלחמת העצמאות וגם במלחמות הבאות. __________ בשבוע הבא: תושבי העיירה הערבית צמח לא קיבלו עזרה מהמפקדה הערבית בדמשק; טבח כיתה תל אביבית שהופקרה בהתקפה על העיירה צמח; משא-ומתן עם הבריטים על גורל משטרת צמח; ידידות בריטים ליהודים שלא נוצלה; כיבוש משטרת צמח ובריחת התושבים מן העיירה.

1. "משמר", 2 ו-4 בינואר 1948; ראיון עם שלמה פלוטקין ב-5 בפברואר 1986; ספר "יזכור" על מלחמת העצמאות, עמ' 46. 2. כרמון, "עין גב" עמ' 22; א. דפני, "עין גב 3. ירדני וברושי שם. 4. ראיונות עם דן מקלר ב-1970 וב-2016. 5. "כינרת בימי מבחן, עמ' 163. 6. הארץ, 10 באפריל 1948 7. בכפר כנא ביצע ישו את הנס הראשון שלו: הפך בחתונה כדי מיים ליין נתנאל (ברתולומאו) מכפר כנא זיהה את ישו כבן אלוהים (יוחנן פרק ב', 1-12). את הכפר הזה מזכירים בכל חתונה נוצרית. 8. לימים אלוף בצה"ל ומפקד החזית "במבצע קדש". 9. כפר ערבי סמוך לשפרעם במקום שבו שכנה העיר המקראית גת חפר שבה התגורר יונה הנביא ובו מצוי קברו. 10. דווח של אסף שמחוני, ספר הפלמ"ח, ב', זרובבל אראל, הקיבוץ המאוחד 1953, עמ' 141; עדות שמסר עמנואל ירדני לענף היסטוריה של צה"ל; ראיון עם עמנואל ירדני. 11.דווח שמחוני; משה כרמל, אלוף הניצחון, ידיעות אחרונות 2009, עמ' 164-160. 12. אחד משנים עשר הלוחמים שקיבלו את אות גיבור ישראל אחרי מלחמת העצמאות. 13. ראיון עם אברהם אביגדורוב. 14. מוותיקי הצנחנים בצה"ל שחוללו את מהפכת 890-101 במחצית שנות החמישי של המאה שעבר. פיקד על גדוד 50 של הנח"ל המוצנח במלחמת ששת הימים. לח בראשו בקרבות רפיח ונפצע. במלחמת יום הכיפורים פיקד על חטיבה 12 במרחב שלמה ש בצעה מרדפים מוצלחים רבים נגד חוליות קומנדו מצריות. 15. ראיון עם טוביה שפירא 16. שמחוני, דווח הפעולה. 17. זאב ותהילה עופר, "הגדוד הראשון", הוצאת קבוצת חברי הגדוד הראשון, 2008 18. זאב ותהילה עופר, עמ' 111. 19. עמנואל ירדני; גדעון, "בגליל התחתון" בספר, אילן ושלח – דרך הקרבות של חטיבת גולני, מערכות עמ' 89-88. 20. עמוס כרמל, שם. 21. פרופ' פנחס זוסמן היה לימים מנכ"ל משרד הביטחון. 22. זאב ותהילה עופר, שם. 23. שמחוני, דווח הפעולה. 24. אביגדורוב. 25.דווח הפעולה; זאב ותהילה עופר, עמ' 111 26. זאב ותהילה עופר, עמ' 112. 27. כרמל, שם.