לפני מספר ימים נתבשרנו כי ממשלת בריטניה עתידה להוציא שטר כסף חדש ע"ס 50 ליש"ט. לכאורה סיפור על אירוע שגרתי, רחוק מאתנו, אולם למעשה אירוע הנוגע באחד הנושאים החשובים לנו ביותר: מלחמת העולם השנייה.
על השטר תופיע תמונתו של איש, עלום שם במחוזותינו ובעולם הגדול (אולם ידוע בבריטניה), אלן טיורינג. האיש, גאון לזמנו, פורץ דרך אמיתי, הביא למפנה דרמטי במלחמה הגדולה ההיא.
טיורינג, מתמטיקאי צעיר, המציא במהלך דו שלבי מדהים, מחשב ראשון מסוגו ובשלב השני גם יישם את הישגו זה כאשר פיצח את מכונת הצופן הגרמנית, ה'אניגמה'. עד אז כל נסיונות בנות הברית לפענח את תשדורותיה, נתקלו בקשיים גדולים מאד.
המודיעין הפולני פיצח את גרסתו הראשונית של צופן האניגמה כבר בשנת 1932. הפולנים אף שיחזרו מכונה אחת. אולם עם פרוץ המלחמה, שינו הגרמנים את מפתח ההצפנה מדי יום ביומו. כך הקשו מאוד על פענוחו. ב-1939 העבירו הפולנים עותק של המכונה, לידי הבריטים והצרפתים. וכך נתאפשר למפענחים הבריטים בבלצ'לי פארק להבין את דרכי הפעולה של המכונה. בשלב זה נכנס לתמונה אלן טיורינג וצוותו.
טיורינג פסל בתחילה את המסלול בו הלכו ראשוני המפענחים בבלצ'לי פארק. הוא הנחה צוות מדענים למסלול אחר וחדש. הם בנו מתקן שקראו לו "ויקטורי". המתקן הזה, בעל יכולת חישוב מתקדמת, הצליח לשבור סופית את ההצפנה הגרמנית על כל רזיה, והוביל לפיתוח המחשב הראשון שעבד גם על-פי שיטה חדשה לחלוטין - השיטה הבינארית.
במהלך המלחמה פעל ב"בלצ'לי פארק" גם חוקר יהודי, רולף נוסקווית'. הוא זכה לעבוד בצוות של טיורינג בתפקיד בכיר. ונפטר לפני כשנתיים ומחצה (2.17), בגיל 97.
טיורינג שהיה הומוסקסואל, התוודה בפני ארוסתו על נטייתו זו. משנודע הדבר הוא הועמד לדין וחויב ליטול תרופה שגרמה לו לאין-אונות. ב-1954 התאבד. לפני ארבע שנים, ביום הולדתו המאה, נעשה צדק לאדם נדיר ומיוחד זה, והרשעתו בוטלה. השבוע הושלם המהלך, כשבריטניה העניקה חנינה לאלפי גברים נוספים שהורשעו לאורך השנים בגלל נטייתם המינית, בצעד שקיבל את השם "חוק טיורינג".
אין ויכוח לגבי תרומתו של טיורינג לניצחון בעלות הברית. גם אין ספק או ויכוח לגבי משקלה בניצחון בעלות הברית בקרב על האוקיינוס האטלנטי, מול הצוללות הגרמניות.
טיורינג היה גאון חסר תחליף, מומחים מעריכים שבזכות גאונותו ניצלו חייהם של לפחות 14 מיליון איש במלחמת העולם השנייה. קשה שלא לחשוב כמה יכול היה טיורינג לתרום לעולם המודרני, שקם גם בזכות המצאתו, לו היה ממשיך בשרות מדינתו, וכמה הפסידה בריטניה מתוצאות שמרנותה המשפטית דאז.
בלֶצְ'לי פארק
צרציל היה מנהיג שאחת מתכונותיו הבולטות הייתה יכולתו לחשוב מחוץ לקופסה. כבר בתחילת המלחמה פיתחו הגרמנים שפות צופן ועמם מנגנונים מכניים, שהצפינו שפות אלו. אלא שגם הבריטים לא טמנו ידם בצלחת. צ'רצ'יל הבין סיטואציה זו. הוא יזם הקמת קריה בה יתמחו, יעבדו ויעסקו בלוחמה, שהיום מכנים אותה לוחמת סייבר.
ממשלתו הקימה בסודי סודות את בלֶצְ'לי-פארק בצפון מזרח לונדון, במרחק בטוח מהמפציצים הגרמניים. לכאן נשלחו אלופי שחמט, כותבי תשבצים, בלשנים, מהנדסים ומתמטיקאים. בשיא המאמץ הבריטי מול מכונת המלחמה הגרמנית, עבדו במקום למעלה מ-9,000 איש ואישה.
במשך 50 שנה נשמרה עובדת קיומו של פרויקט זה בסודי סודות. רק בשנות ה-90 הוא נחשף לראשונה, והעולם למד על החוב הגדול שהוא חב לטיורינג ועל העוול הגדול שנגרם לו. המלכה אליזבת החליטה לחון את אלן טיורינג מהרשעתו בהומוסקסואליות וראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, התנצל בשם הממשלה הבריטית על מה שהגדיר "היחס המחריד שהוא קיבל".
