במה שעשוי להיות פריצת דרך משמעותית בתחום המיחשוב, הודיעה חברת גוגל על השגת "עליונות קוואנטום" – תצוגת יכולתם העדיפה של מחשבי קוואנטום של פני מחשבים רגילים. ההודעה מופיעה במאמר מדעי אותו חושף פורצ'ן, ולדברי כתב-העת מדובר באינדיקציה המשמעותית ביותר לכך שענף מיחשוב זה ניתן ליישום מעשי.
מדובר במחשבים בעלי עוצמה גדולה בהרבה מאלו הנוכחיים, ואשר אמורים להיות מסוגלים בין היתר לפתור בעיות מתימטיות אשר נחשבות כיום לחסרות מענה. גוגל סירבה לאשר את האותנטיות של המאמר, אך מקור בחברה אומר שהוא פורסם בטעות בידי נאסא, לפני שאנשי סוכנות החלל האמריקנית הספיקו לבדוק כראוי את תוכנו.
אם המאמר יקבל את אישורה של הקהילה המדעית, מדובר ברגע מכונן בתולדות מדע הקוואנטים – צופה פורצ'ן, שכן במרכזו עומדת הטענה לפיה בניגוד לדעה המקובלת, ניתן להפעיל מחשבי קוואנטים. מדעני גוגל אומרים, כי הצליחו להשתמש בעולם האמיתי בהאצת קוואנטים וכי אין סתירה בין האצה זו לבין חוקי הטבע. הם גם צופים, כי קצב מיחשוב הקוואנטים יגדל במהירות כפולה מזו של המיחשוב הרגיל – עליו חל חוק מור, ולפיו כוח המחשב מוכפל מדי שנתיים.
הניסיון המתואר במאמר כלל עיבוד של מספרים שנבחרו בצורה מקרית, ועורכיו אומרים שהשימוש בקוואנטים הביא את המחשב לגבור על "מתחריו" הרגילים. לדבריהם, מחשב הקוואנטים נזקק ל-200 שניות בלבד כדי לבחון את המספרים, בעוד המחשב הרגיל המשוכלל ביותר יזדקק ל-10,000 שנה לשם כך. ואילו ביצוע אותה פעולה במחשב הענן של גוגל, יצריך 50 טריליון שעות. חוקרי גוגל טוענים, כי מחקר מעביר את מיחשוב הקוואנטים משלב המחקר לשלב הטכנולוגיה, וכי היישום המעשי שלה קרוב בהרבה מכפי שניתן לשער.
במגזר העסקי מקווים, כי התקדמות מחשבי הקוואנטים – בידי חברות כמו גוגל, IBM ואינטל – תוביל בשנים הקרובות לפריצות דרך מדעיות וטכנולוגיות חסרות תקדים. היישומים המעשיים של כוח מיחשוב זה נעים בין שיפור של אלגוריתמים ומודלים מתימטיים לבין פיתוח תרופות, דשנים וסוללות.
עם זאת, מדגיש פורצ'ן, חוקרים אחרים מזהירים מפני התלהבות יתר וסבורים שהתפתחות בלתי מבוקרת של התחום תגרום ליצירת בועה. מנהל מחלקת המחקר של IBM, דריו גיל, מזהיר מפני חוסר הבנה של תוצאות המחקר של גוגל, ואומר, כי מדובר בניסוי מעבדה ייחודי שאין לו השלכות מעשיות. "מחשבי קוואנטים לעולם לא יתעלו על מחשבים קלאסיים אלא יעבדו לצידם, משום שלכל סוג יש יתרונות משלו". מנהל מעבדת הקוואנטים של אינטל, ג'ים קלארק, הגדיר את הניסוי של גוגל כ"אבן דרך מכובדת", אך הדגיש ששימוש מסחרי במחשבי קוואנטים יצריך התקדמות רבה בתחום המחקר והפיתוח. "הפיתוח נמצא בקילומטר הראשון של המרתון, אבל אנחנו מאוד מאמינים בפוטנציאל של הטכנולוגיה", הוסיף.
