שני עמיתים של ג'וליאני נעצרו

שני שותפים עסקיים של רודי ג'וליאני – לשעבר ראש עיריית ניו-יורק וכיום פרקליטו של הנשיא דונלד טראמפ – נעצרו אמש (יום ד', 9.10.19) בידי התביעה הפדרלית במנהטן. השניים סייעו לג'וליאני בנסיונו למצוא באוקראינה מידע שיפגע בסגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, שהוא המתמודד המוביל בין הדמוקרטים לקראת הבחירות לנשיאות בשנה הבאה. השניים הם לב פרנס ואיגור פרומן, והם נעצרו אמש במדינת וירג'יניה בחשד לעבירות על חוק מימון הבחירות. הם צפויים להיות מובאים בהמשך הערב (יום ה', 10.10.19) לבית משפט פדרלי בווירג'יניה, לדיון על שחרורם בערבות או המשך מעצרם. על-פי כתב האישום נגדם, שהגיש חבר מושבעים גדול, פרנס ופרומן (ושני נאשמים נוספים) "קשרו קשר לעקוף את החוק הפדרלי האוסר להזרים כספים זרים למועמדים למשרות פדרליות ומדינתיות, כך שיוכלו להשפיע על מועמדים, קמפיינים וממשלות של מועמדים". את השניים מייצג ג'ון דואד, שהיה עורך דינו של טראמפ עד התפטרותו במארס 2018 בשל מחלוקת עם טראמפ בנוגע לתגובתו לחקירה בפרשה הרוסית. וושינגטון פוסט אומר, כי פרנס ופרומן כמעט ולא היו ידועים בחוגים פוליטיים, עד אשר צצו לפתע בין מקורביו של טראמפ לאחר שפרנס תרם 50,000 דולר לקמפיין שלו ב-2016. בשנה שעברה תרמה חברה שבבעלות השניים 325,000 דולר לקמפיין הבא של טראמפ. ועדות בבית הנבחרים ביקשו מן השניים מסמכים ותצהירים בנוגע לתרומותיהם. שני אנשי העסקים, תושבי פלורידה, מסייעים מאז השנה שעברה לג'וליאני בפעילות באוקראינה. ג'וליאני עצמו אמר, כי הוא ניסה גם להשיג מידע על ביידן (שבנו, הנטר ביידן, היה דירקטור בחברת גז אוקראינית), וגם מידע שיתמוך בטענה ולפיה אישים אוקראינים קשרו קשר עם המפלגה הדמוקרטית ב-2016 וקשר זה היה אחד הגורמים לפתיחת החקירה בפרשה הרוסית. השניים גם חיפשו באוקראינה הזדמנויות עסקיות בתחום הגז. פרנס בן ה-47, יליד אוקראינה, אמר בזמנו לפוסט, כי ג'וליאני הוא עורך הדין שלו ושל פורמן, אך סירב לפרט. לדבריו, הוא ופורמן סייעו לג'וליאני לשוחח בסוף 2018 עם ויקטור שוקין, לשעבר התובע הכללי של אוקראינה, ולפגוש בינואר השנה את מחליפו, יורי לוצ'נקו. פרנס הסביר את תרומתו לקמפיין טראמפ בכך הוא תומך נלהב שלו, עוד מהתקופה בה מכר דירות של קבוצת טראמפ בעת שבראשה עמד אביו המנוח של הנשיא, פרד טראמפ. הפוסט דיווח בעבר, כי במאי 2018 – שישה חודשים לפני שהחל לעבוד עם ג'וליאני בנושא ביידן – קיבל פרנס 1.26 מיליון דולר מחשבון שבעליו יוצג בידי רפאל ג'ייקובס, עורך דין המתמחה בייצוג לקוחות זרים ברכישת נדל"ן בארה"ב. יומיים לאחר מכן העבירו פרנס ופורמן את תרומתם המשמעותית לקמפיין טראמפ. בפני בית המשפט תלויה ועומדת תביעה שהגיש מלכ"ר העוסק בטוהר הבחירות, ובה נטען שהתרומה של פרנס ופורמן הייתה למעשה "הלבנה" של תרומה מחו"ל האסורה על-פי החוק האמריקני. בשבוע שעבר אמר פרנס לעיתון מיאמי הרלד, כי מקור התרומה היה ממכירת דירה באזור זה.