כאשר הודיעה בשבוע שעבר חברת אלפאבית, חברת-האם של גוגל, על הכנסות של 161 מיליארד דולר בשנת 2019, היה זה ביטוי נוסף לפער המתרחב בין חמש ענקיות ההיי-טק לבין יתר החברות בענף.
מיקרוסופט, אפל ו
אמזון – אשר כמו אלפאבית מתקרבות לשווי שוק של טריליון דולר – פרסמו תוצאות שיא. גם פייסבוק, הנמצאת באזור החצי-טריליון, דיווחה על תוצאות טובות.
עם כל רבעון שעובר – קובע ניו-יורק טיימס – חברות ההיי-טק העשירות ביותר נעשות חזקות עוד יותר, ומקשות עוד יותר על חברות קטנות להתחרות בהן ולקוות שיהפכו לגוגל או לפייסבוק הבאות. המעבר לעבר קומץ של חברות אדירות יהיה בעל השלכות על הכלכלה העולמית, שכן רק חברות מעטות יכולות להרשות לעצמן לבצע את ההשקעות הדרושות כדי לעמוד בקצב של הענקיות. האחרות נאלצות לשלם תמורת גישה ללקוחות ולטכנולוגיות של הענקיות.
המצב אינו צפוי להשתנות בקרוב, למרות חוסר שביעות הרצון הבולט של המחוקקים והמאסדרים בוושינגטון ובבירות נוספות. עם זאת, התוצאות של חברות הענק ב-2019 עשויות להוסיף משקל לטענות בדבר הצורה הבלתי-הוגנת בה הן משתמשות בכוח השוק שלהן. הרווח הנקי המצרפי של החמש עמד ברבעון האחרון על 55.2 מיליארד דולר; חמש הבאות אחריהן הרוויחו 45.5 מיליארד דולר בכל השנה. פייסבוק שווה כפליים מהחברה שבמקום השישי, אינטל.
התמונה קודרת עוד יותר ככל שיורדים בשרשרת המזון של חברות הטכנולוגיה. מספר הולך וגדל של חברות הזנק מפטרות עובדים כדי לחסוך בהוצאות, וחברות ותיקות יותר מתקשות להסתגל למציאות המשתנה. ככל שהחברות העשירות נעשות עשירות עוד יותר, הן מחסלות או רוכשות מתחרים – ומשתלטות על מיטב העובדים במשכורות שרק הן יכולות להרשות לעצמן.
חברות הענק אינן שוקטות על השמרים. אמזון הודיעה שהיא תשקיע בתשתיות הנחוצות כדי להעביר משלוחים בתוך יממה ללקוחותיה המועדפים. אפל הקציבה מיליארדי דולרים ליצירת תכנים מתחרים לאלו של נטפליקס. ואילו אלפאבית רכשה אשתקד חברות ב-4.7 מיליארד דולר. חברות אלו סותרות את ההנחה המקובלת בוול סטריט, לפיה ככל שחברה נעשית גדולה יותר – כך היא מתקשה יותר למצוא נתיבי צמיחה חדשים.
הזינוק בהכנסות וברווחים בא לידי ביטוי גם בשווי השוק של החברות בשנה האחרונה, מציין הטיימס. מיקרוסופט רשמה עלייה של 70% ושווייה עלה בחצי טריליון דולר. אפל עלתה ב-85% והוסיפה 550 מיליארד דולר. שווי אלפאבית עלה ב-200 מיליארד דולר שהם 30%. העלייה הצנועה ביותר הייתה של אמזון – 20%, או 200 מיליארד דולר.
חברות ההיי-טק הגדולות שולטות בשוק המניות האמריקני בצורה חסרת תקדים. בשנת 1975 הסתכמו רווחיהן של 100 החברות הציבוריות הגדולות ב-49% מכלל רווחי החברות הנסחרות; בשנת 2015 הן הגיעו ל-84%. קרוב לוודאי שנתון זה נכון גם כיום. ובשנים הקרובות הן צפויות להוציא יחדיו 2 טריליון דולר – סכום שאיש אינו יכול להתקרב אליו.
