בימים אלה הוקם באוניברסיטת בן-גוריון מרכז רן נאור לחקר גורמי אנוש בבטיחות בדרכים, מיסודה של עמותת אור ירוק, פרי שיתוף פעולה בין העמותה לבין האוניברסיטה. המרכז קרוי על שמו של רן נאור ז"ל, שנהרג בתאונת דרכים, והוא בנו של יושב-ראש העמותה, אבי נאור.
שיתוף הפעולה בין האוניברסיטה ועמותת אור ירוק נחתם לאחרונה במעמד נשיאת האוניברסיטה, פרופ' רבקה כרמי, יושב-ראש העמותה, מר אבי נאור, מנכ"ל העמותה, מר שמואל אבואב ופרופ' דוד שנער, יוזם המרכז, חבר סגל האוניברסיטה, והמדען הראשי של הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים. דר' טל אורון-גלעד נבחרה לעמוד בראש המרכז החדש ודר' עדי רונן נבחר לוועד המנהל.
המרכז מתבסס על תשתיות מחקר מתקדמות הקיימות במחלקה להנדסת תעשיה וניהול ועל קבוצת חוקרים באוניברסיטה הנחשבת לקבוצה מובילה בעולם בתחום הנדסת אנוש בבטיחות בדרכים. תשתית המחקר כוללת מעבדה מתקדמת לחקר התנהגות נהגים ובה מערכת הדמיית נהיגה (סימולאטור), מערכות למעקב אחר תנועות עיניים ומערכות פיזיולוגיות שונות לניטור מצב הנהג במהלך הנהיגה בתנאי דרך ותנועה משתנים ותחת תנאים שונים של עייפות, השפעת אלכוהול או סמים, ועומס עבודה.
על-מנת לבחון השפעת מערכות דרך-רכב שונות גם בתנאי נהיגה אמיתית, יירכש במסגרת המרכז ציוד מדידה מתקדם שיכלול מכונית ממוכשרת להערכת יכולות נהיגה בכבישים אמיתיים. במסגרת זו יוזמנו חוקרים להגיש הצעות מחקר בנושאים המשלבים גורמי אנוש ובטיחות בדרכים בהתאם להמלצות הוועדה המדעית ובכפוף לאישור הועד המנהל.
לדברי ראש המרכז, דר' אורון-גלעד, המרכז יאפשר הרחבת הידע בתחום הגורם האנושי בבטיחות בדרכים בישראל, תוך שיתוף חוקרים נוספים הן מהאוניברסיטה והן ממוסדות אקדמיים נוספים בארץ ובעולם. במסגרת המרכז מתוכננים כנסים בהם ישתתפו חוקרים בכירים מהעולם.
בנוסף לפעילות האקדמית, יקדם המרכז הפצת ידע ושיתוף הקהילה בפעילות הקשורה בבטיחות בדרכים. זאת בתקווה שהגברת הידע והמודעות לקשר בין הבטיחות בדרכים ובין המאפיינים והצרכים של משתמשי הדרך השונים (נהגים, נוסעים והולכי רגל) ישפיעו על דפוסי התנהגות ויגבירו את רמת הבטיחות בכבישי ישראל.
