מרכז ראשון בישראל ללימודי פילנתרופיה מוקם בימים אלה בארבעה מוקדים בישראל: ירושלים, תל אביב, תפן ובאר שבע. הקורס הראשון ייפתח בירושלים בסוף חודש אפריל 2012.
מאחורי המיזם עומדים שני אנשי עשייה: נתן גולן וג'ף קיי – עם ניסיון מקצועי של עשרות שנים בתחום גיוס תרומות ופיתוח משאבים. נתן גולן, המתגורר בגליל, הוא איש עשייה העוסק למעלה מ-25 שנה בתחום הפילנתרופיה היהודית ברחבי העולם. גולן נמנה על מקימי פורום הקרנות בישראל ומילא במשך 6 שנים את תפקיד יו"ר הפורום. בעבר ניהל את המשרד הישראלי של הפדרציה היהודית של סן פרנסיסקו. ג'ף קיי כיהן בעבר כמנכ"ל המגבית המאוחדת בישראל וכן כמנכ"ל המחלקה לפיתוח משאבים ונושאים ציבוריים בסוכנות היהודית.
לדברי נתן גולן וג'ף קיי, מטרת המרכז היא להכשיר את הדור הבא של מפתחי המשאבים בישראל. זאת, כדי להבטיח פעילות מקצועית ברמה גבוהה בארגונים ובעמותות בישראל. השניים זיהו מחסור גדול מאוד באנשי מקצוע בתחום גיוס תרומות ומכאן צמח הצורך להכשיר מומחים בתחום זה שיסייעו לארגוני המגזר השלישי, לרשויות מוניציפאליות ועוד. לדבריהם, המגזר השלישי בכלל ותחום פיתוח המשאבים בפרט, פועל כיום על-פי קודים מקצועיים ואתיים בינלאומיים, כללים מוגדרים וברורים, המוכרים ומיושמים כבר היום על-ידי אנשי המקצוע בארצות הברית ובאירופה. בישראל המצב קצת שונה, אנשי מקצוע בישראל העובדים בתחום פיתוח המשאבים באופן אינטנסיבי עם השוק האמריקני והאירופאי חסרים פעמים רבות כמה מהיסודות החשובים של המקצוע, ובמיוחד את השפה הפילנתרופית הבינלאומית שעליה מתבססים קודים אלו , ובהיעדרה נוצרים לעיתים מחסומים בפעילותם כמגייסי משאבים.
השניים מציינים כי התורמים רוצים היום לראות את האנשים מאחורי העשייה , ולכן נושא גיוס המשאבים והתרומות מתוך הארגון מקבל חשיבות גודלה ורבה עליה מתבסס לעיתים הארגון כולו. . לצורך כך, גיבשו השניים סילבוס ובו 75 פרקים מיוחדים לנושא זה. הפנייה היא לקהלים מגוונים: משוחררי צבא קבע, עובדים בעמותות בארגונים גדולים וכן עובדים ברשויות מוניציפאליות שזקוקים להכשרה מלאה או נוספת בתחום. בעולם נחשב מקצוע מנהל פיתוח משאבים למכובד מאוד. השניים המאמינים מאוד בפיתוח אזור הפריפריה של ישראל ולפיכך החליטו להקים שם את המרכז. קורס מרוכז אומנות הפילנתרופיה נמשך כחודש ימים בעוד שקורס פחות מרוכז נמשך כשלושה חודשים. השניים קיבלו אישור להפעלת המרכזים מהגוף הבינלאומי CRFE.
ג'ף קיי: "עולם הפילנתרופיה ופיתוח המשאבים צמח, גדל ועבר מהפך בעשורים האחרונים. מהקופסה הכחולה של "קרן קיימת לישראל" ו"משלטי סאלח שבתי" שקישטו מבני ציבור רבים ברחבי המדינה, נותרה רק נוסטלגיה. הצורך בגיוס תרומות גדל והתרחב, בד-בבד עם הגידול בצרכים המיוחדים של מוסדות, ארגונים, עמותות, רשויות וגופים מקצועיים שונים. גיוס כספים ותרומות היה למרכיב חיוני בפעילותם של ארגונים אלה ולעיתים קרובות כיום הוא משפיע, אם לא מכתיב ממש, את תוכניות העבודה השוטפות שלהם".
נתן גולן: פיתוח משאבים כיום הוא מקצוע מאתגר ומרתק. זהו מקצוע המאפשר למי שמתמחים בו להגשים את חלומם המקצועי ולהרגיש סיפוק עצום, שכן מהצלחותיו של מגייס התרומות נהנים אלפי הארגונים והאנשים שלקידום פעולותיהם ותוכניותיהם מגויסים הכספים. פיתוח משאבים הוא מקצוע המחייב מומחיות, שיש ללמוד אותו באופן מעמיק ויסודי, ברמה מקצועית גבוהה, כמקובל בארצות הברית ובאירופה.
