מארק אספר, שר ההגנה האמריקני, פיטר את ריצ'ארד ספנסר, שר חיל-הים, כיוון שחלק על עמדת הנשיא לא לשלול מהנגד הבכיר אדוארד גאלאגר מהכוחות למבצעים מיוחדים של חיל-הים (סילס) את סיכת הקלשון המשולש (טרידֶנט), המציינת לוחם בכוחות למבצעים מיוחדים, כפי שביקשו ראשי חיל-הים.
ספנסר כיהן בתפקיד מאוגוסט 2017.
גאלאגר זכה בחנינה נשיאותית לאחר שזוכה מכמה אישומים, והורשע בהתנהגות בלתי-הולמת, נקנס, והורד בדרגה. לאחר שזכה בחנינה הנשיאותית הגיש גאלאגר בקשה לפרוש לגמלאות מוקדם ככל האפשר. בינתיים החליטו ראשי חיל-הים האמריקני לשלול ממנו את סיכת הקלשון המשולש, והנשיא טראמפ, כמפקד העליון של הכוחות המזוינים האמריקניים, הורה להם לא לעשות זאת.
החלטת הנשיא עוררה גובה נזעמת בפיקוד הבכיר של חיל-הים ואצל השר ספנסר, שתמך באדמירלים. שר ההגנה אספר וגנרל מארק מיליי, יו"ר המטות המשולבים, תמכו בהחלטת הנשיא.
לנוכח המהומה סביב סיכת הקלשון המשולש, החליט גאלאגר, שנכנס להליכי פרישה מהשירות, לוותר על סיכתו, והופתע על-ידי הוראת הנשיא להותירה על מדיו.
השר אספר הציע, שאדמירל במיל' קנת ברייטוייט, שגריר ארצות-הברית, ימונה לשר חיל-הים. הנשיא טראמפ קיבל את הצעתו.
