חיל-הים האמריקני העניק ביום שני חוזים חדשים לבניית תשע צוללות תקיפה גרעיניות מדגם וירג'יניה. אלה החוזים הגדולים ביותר, שהוענקו ביום אחד בתולדות החיל.
ייתכן, שתיבנה גם צוללת עשירית מאותו הדגם בידי מספנת אלקטריק בואט של ג'נרל דיינמיקס. זו תהיה תוספת של 1.8 מיליארד דולר לתקציב.
החוזים הוענקו למספנת האנטינגטון אינגאלס מניופורט ניוז בווירג'יניה ולמספנת אלקטריק בואט מרוד איילנד.
שמונה צוללות יימסרו בשנים 2029-2025, ויהיו להן ארבעה משגרים אנכיים לטילי שיוט טומאהוק ולכלי-שיט לא-מאוישים. המשגרים מורכבים במקטע, שיתוסף למרכז הצוללת, ואורכו כ-28 מטרים.
הצוללות החדשות יהיו מדגם משוכלל של וירג'יניה. הן ארוכות יותר ב-כ-28 מטר מהצוללות מהדגם הקודם, ואורכן יהיה כ-154 מטר. משקל הדגם החדש 10,200 טונות לעומת 7,800 טונות בדגם הקודם.
ייצור הצוללות ובנייתן במספנת האנטינגטון אינגאלס יתחיל כשהמספנה מתקנת בהתמדה ליקויים בנושאת-המטוסים החדישה ג'ראלד אף פורד, ומתכוננת לבנות עוד שתי נושאות-מטוסים מדגם פורד.
במקביל, מתכונן חיל-הים לבניית צוללות גרעיניות חדישות מדגם קולומביה.
