נשיא המדינה ראובן ריבלין שוב מכניס ראשו לנושא שנוי במחלוקת, והפעם: סוגיית הפיכת צה"ל לצבא מקצועי. בביקור (יום ג', 10.12.19) בבסיס תל נוף של חיל-האוויר, התייחס ריבלין לשאלת רעיון הפיכתו של צה"ל לצבא מקצועי בחלק מהזירות הלוגיסטיות והטכנולוגיות ודחה את האפשרות מכל וכל.
״אנחנו משרתים את העם שלנו כי אם לא נשרת אנחנו, מי ישרת? במצב הביטחוני שלנו אסור לנו לוותר על האפשרות של צה"ל כצבא העם באשר הוא", אמר ריבלין. "אני יודע שמפקדי צה"ל עושים כל שניתן על-מנת להעניק לכל המשרתים את המירב שניתן מהשוק הישראלי. אנחנו צריכים לדעת לתגמל את העושים במלאכה כדי שלא יעלו שאלות כאלה, כי לאנשינו אין תחליף ואסור שיהיה להם במצב בו מצויה מדינתנו. במצב הביטחוני שלנו אסור לנו בשום אופן לאבד את צה"ל כצבא העם״, דבריו.
בתום דבריו ביקש הנשיא לחזק את ידי המשרתים ואמר בהערכה רבה: "אני יודע שהמחיר שאתם משלמים על השירות שלכם הוא מחיר אישי. רואים את הסימנים שלו בבית, על הפנים של הילדים, ובני ובנות הזוג. אני רוצה שתדעו שבכל מקום במדינה, כל אחד ואחת מהאזרחים, יודעים מהו גודל ההקרבה שלכם, ומעריכים אותה באופן עמוק, ומכל הלב. אתם אנשינו הטובים ביותר, ואני מחזק את ידיכם - אל תיפול רוחכם, גם אם אנחנו לא מצליחים להביע מספיק בבירור את הערכתנו אליכם. אני מבקש לנצל את ההזדמנות הזו כדי לומר, עכשיו ולמפרע, בשמי, ובשם כל העם בישראל - תודה על השעות, תודה על הלילות, תודה על ההקרבה, על ההתנדבות, ועל הנכונות להתגייס, תמיד, בלב שלם ובנפש חפצה".
מפקד חיל-האוויר, אלוף
עמיקם נורקין אמר בכינוס: ״בחיל-האוויר משרתים חיילים, קצינים ונגדים מכל החברה בישראל ואנחנו גאים על כך. לך אדוני הנשיא, אני רוצה להביע את התודה וההערכה מכולנו על כל התמיכה והנוכחות שלך בפעילויות של החיל בכל התחומים וגם ביום הזה בו אנו דנים בתוכנית העבודה השנתית של חיל-האוויר״.
לאחר מכן סייר הנשיא ביחידה האחראית על שיתוף הפעולה האווירי עם צבא גרמניה וקיבל סקירה על האימונים המשותפים של שני החילות המניבים העשרה הדדית. בסיום ביקורו פגש את לוחמי טייסת "דורסי הלילה", לה הוענק צל"ש רמטכ"ל על פועלה במבצע חילוץ הלוחמים מהמבצע בחאן יונס בשנה שעברה. הנשיא לחץ את ידי הלוחמים והביע הערכה עמוקה למקצועיות ואומץ הלב שהפגינו.
