הנשיא דונלד טראמפ מתנהג כמו מלך וסבור שהוא נמצא מעל החוק - בדיוק התסריט ממנו חששו מייסדי ארה"ב ומנסחי החוקה, ואשר כדי להתמודד עימו יצרו את ההליך ההדחה. כך טוען (יום ד', 22.1.20) ראש צוות התביעה במשפט ההדחה בסנאט, אדם שיף. שיף הוא יו"ר ועדת המודיעין של בית הנבחרים, אשר ניהלה את השימועים בפרשת אוקראינה שהובילו להגשת שני האישומים נגד טראמפ: ניצול לרעה של כוח המשרה ושיבוש חקירת הקונגרס בפרשה. הוא דיבר בפתיחת נאום הפתיחה של התובעים - שבעה חברים דמוקרטיים בבית הנבחרים - אשר יתפרס על פני 24 שעות דיונים בשלושת הימים הקרובים. שיף פתח בציטוט מדבריו של אלכסנדר המילטון, ממקימי ארה"ב ושר האוצר הראשון שלה, במכתב ששלח ב-1792 לנשיא הראשון, ג'ורג' וושינגטון. המילטון הביע דאגה ממצב בו ארה"ב תהפוך מרפובליקה למונרכיה, והמייסדים חששו מפני נשיא שיפעל למען עצמו; כדי למנוע זאת, הם יצרו את הליך הדחה - אמר שיף. "הם הבינו חולשות אנוש, הם ידעו עד כמה כוח יכול להשחית והיה להם שכל ישר. הם ידעו מה המשמעות של חיים תחת עריץ ורצו לרסן את כוחה של הרשות המבצעת". שיף הדגיש, כי מנסחי החוקה לא רצו שייעשה שימוש תדיר בהליך ההדחה, אלא "כלפי אדם שמנצל את מעמדו לטובת עצמו, אדם שמזמין התערבות זרה בבחירות, אדם המאמין שהחוקה מאפשרת לו לעשות מה שהוא רוצה, אדם שחושב שהוא מעל החוק, בקיצור: אדם שחושב שהוא מלך". שיף טען, כי טראמפ נהג בדיוק כפי שחששו המילטון ועמיתיו. "הוא ביקש התערבות זרה כדי לשפר את סיכוייו בבחירות, וכאשר נתפס - ניצל לרעה את מעמדו כדי לשבש את החקירה", האשים. שיף הזכיר את הלחצים שהפעיל טראמפ על נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי: מניעת ביקור בבית הלבן - שהיה חיוני לזלנסקי במאבקו בשחיתות ומול הנשיא ולדימיר פוטין - ועיכוב הסיוע הצבאי לבעלת ברית המצויה במלחמה עם רוסיה. "הוא רצה לרמות בבחירות תוך שימוש בכוח המצוי אך ורק בידיו". שיף דחה את טענתו של טראמפ, לפיה רצה לכפות על אוקראינה להיאבק בשחיתות: "הוא לא ביקש לנהל את החקירות, אלא רק להודיע עליהן. זה מלמד שהוא לא רצה להילחם בשחיתות אלא הגביר את השחיתות". שיף התייחס לטענה לפיה סגן הנשיא דאז, ג'ו ביידן, לחץ לפטר את התובע הכללי של אוקראינה כדי למנוע חקירה נגד חברת בוריסמה, בה כיהן בנו, הנטר ביידן, כדירקטור. "ביידן פעל בהתאם למדיניות הרשמית של ארה"ב שנתמכה פה אחד בידי בעלות בריתנו באירופה וקרן המטבע הבינלאומית. זו טענה שפשוט אינה נכונה, אבל העובדות לא הפריעו לטראמפ. זו היה מסע הכפשה נגד יריב פוליטי שממנו כנראה חשש", כפי שביצע ב-2016 נגד הילרי קלינטון. שיף העיר, כי שלא במפתיע - רוסיה אימצה את אותו קו וניסתה להשיג מידע נגד ביידן באמצעות חדירה למחשבים של בוריסמה. החקירה השנייה שביקש טראמפ לנהל הייתה על תיאורית הקונספירציה, ולפיה אוקראינה התערבה בבחירות 2016 לטובת קלינטון. "את הנרטיב הזה קידמו שירותי המודיעין הרוסיים. גם זו טענת כזב, כפי שקבעו כל שירותי המודיעין האמריקניים. אבל הנשיא האמין שהודעה פומבית כזו תסייע לו, כך שיוכל להפיג את החששות לגבי הלגיטימיות של בחירתו הקודמת - וזאת על-ידי בקשה להתערבות זרה נוספת", טען שיף. בהתייחסו לעיכוב הסיוע לאוקראינה בסך 400 מיליון דולר, אותו אישר הקונגרס פה אחד, אמר שיף כי הסיוע נועד לא רק להגן על מדינה זו, אלא גם על אינטרסים אמריקניים חיוניים באזור ומעבר לו. לדבריו, העובדה שהסיוע ניתן בסופו של דבר אינה מפחיתה מחומרת מעשיו של טראמפ, שכן האיתות היה ברור - גם לבעלות בריתה של וושינגטון וגם ליריביה. בנוגע לאישום בדבר שיבוש חקירת הקונגרס טען שיף, כי מדובר בהוראה גורפת וחסרת תקדים שנתן טראמפ שלא לשתף פעולה עם החקירה. "זה מעולם לא קרה בהליכי הדחה. זה היה אחד ממאמצי הטיוח הבוטים ביותר בהיסטוריה", טען. הוא גם הזהיר, שמעשים אלו יפגעו בהפרדת הרשויות ויזמינו נשיאים עתידיים להתנהג כאילו הם מעל החוק. "זהו ניסיון להשתמש בכוחו של הנשיא כדי לרמות בבחירות, ולכן אין די בהכרעה בקלפי - כי מי יבטיח לנו שלא תהיה תרמית בבחירות? הנשיא הפגין שלדעתו הוא נמצא מעל החוק. גם לבית המשפט אין תפקיד בהדחה, כפי שקבעה החוקה, וממילא הליך משפטי יימשך שנים והנשיא יוכל להמשיך במעשיו הפסולים", הוסיף שיף. "אנחנו יודעים שזו לא הפעם הראשונה בה הוא ביקש התערבות של מעצמה זרה", הזכיר שיף את הפרשה הרוסית. "הוא הבהיר שזו גם לא תהיה הפעם האחרונה: הוא ביקש מ-סין להצטרף לחקירה האוקראינית". לדברי שיף, הוא ועמיתיו מאמינים שלאחר שמיעת הראיות יקבע הסנאט - אם חבריו יפעלו ללא משוא פנים, כפי שנשבעו - שיש להדיח את טראמפ. לדבריו, למעשה אין מחלוקת על העובדות, ולכן טוענים פרקליטיו של טראמפ שלא ניתן להדיח אותו על פעולות במסגרת תפקידו - אך לכך בדיוק נועד הליך ההדחה. "אם אלו אינן עבירות המצדיקות הדחה - שום עבירה אינה מצדיקה הדחה", אמר. שיף הודיע, כי בשעות הקרובות יפרסו הוא ועמיתיו את לוח הזמנים של העבירות המיוחסות לטראמפ, ולאחר מכן יציגו את הבסיס החוקתי שלדעתם מצדיק הדחה. התובעים יציגו בהרחבה את הראיות, כולל קטעים מוקלטים מתוך השימועים שערכו ועדת המודיעין וועדת המשפטים, וגם מתוך נאומים של טראמפ.