מחווה לניצולי השואה? נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי צייץ (יום ה', 23.1.20) בחשבון הטוויטר שלו כי הוא ומשלחת אוקראינה בחרו שלא להשתתף בטקס המרכזי של פורום השואה הבינלאומי שייערך בצהריים ביד ושם, כדי לפנות את מקומם לניצולי שואה שביקשו להשתתף באירוע, אך לא קיבלו כרטיסים. במקביל מפגינים מול מוזאון יד ושם מספר בני אדם על היחס שמקבלים ניצולי השואה מהמדינה: "כולם באים לפסטיבל בזמן ש-100 ניצולים רעבים".
"הבנו שניצולי שואה רבים לא יכלו להשתתף בפורום השואה הבינלאומי", כתב זלנסקי. "המשלחת שלנו החליטה לתת להם את מקומה, כפי שעשו שרים ישראלים רבים. האנשים הללו ראויים לכבוד הזה יותר מכל. נשתתף בכל האירועים האחרים ונערוך פגישות רשמיות כמתוכנן". המשלחת האוקראינית נחתה לפנות בוקר בישראל, וזלנסקי צייץ בטוויטר כי החל את ביקורו בארץ.
גורמים מדיניים בירושלים הגיבו להחלטה וכינו אותה "מניפולציה מכוערת". עוד הוסיפו הגורמים כי "לאחרונה עלו טענות שונות מצד האוקראינים בדבר בחירת נואמים, גודל משלחת וכו'. עצוב שזלנסקי עושה שימוש ציני באירוע בעל חשיבות גדולה לעולם".
גם ביד ושם הגיבו להחלטת זלנסקי: "הבוקר הודיע נשיא אוקראינה על ביטול השתתפותו בטענה שהוא מעביר את מקומו לניצול שואה. הוסבר לנשיא כי ניצולים שפנו בימים האחרונים נענו וכי אין אפשרות לטרטר ניצול בתנאים הנוכחיים. על כן החלטתו תמוהה, וחבל שנוקט צעד מעין זה באירוע שכותרתו 'זוכרים את השואה, נלחמים באנטישמיות'".
הרב ישראל מאיר לאו, שינאם בטקס המרכזי ביד ושם, סיפר בגל"צ: "נשיא אוקראינה ביקש ממני לנאום במקומי כי 'באוקראינה נמצא באבי יאר', אבל הסברתי שאני לא יכול לוותר על מקומי".
זלנסקי פרסם פוסט בדף הפייסבוק שלו, שבו כתב: "החלטנו לוותר על מקומי שלי ושל שאר המשלחת לטובת האנשים המיוחדים והאמיצים האלה. כלי תקשורת דיווח שכמה שרים בממשלת ישראל עשו את אותו הדבר. אני חושב שזה נכון. בנוסף, אין זה מפחית בשום צורה את הנצחת הקורבנות מטעם המשלחת האוקראינית לאחת הטרגדיות האיומות במאה ה-20. אבל אלה שזכאים לכך צריכים להשתתף באירוע - אלה שהשיגו את מעשה הגבורה הגדול ביותר - הצילו את חייהם, כשהחיים היו כמעט בלתי אפשריים".