אברהם גרנט, מאמן נבחרת ישראל היוצא, כינס היום (ב', 20.2.06) מסיבת עיתונאים במשרדי ההתאחדות לכדורגל, לקראת משחק הידידות מול דנמרק ב-1 במרס.
המשחק מול דנמרק יהיה משחק הפרידה של גרנט מהנבחרת לפני שיעבור בסיום העונה להפועל תל אביב. גרנט ניצל את מסיבת העיתונאים האחרונה כמאמן הנבחרת וסיכם את עבודתו.
גרנט זימן היום במפתיע את קשר הפועל פתח תקוה רביד גזל לסגל. גזל היה שותף למשחק הביתי של נבחרת ישראל מול שוויץ לפני כשנה. אז שיחק גזל במחצית הראשונה וגילה יכולת חלשה מאוד, אך גרנט החליט לתת לו הזדמנות נוספת מול הדנים.
יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם, אמר כי "אין שום בעיה עם הדנים. שוחחנו איתם. הם מגיעים ב-27 בחודש ללא שום בעיות, והם מרוצים מאוד מסידורי הביטחון והבאטחה".
גרנט פתח את מסיבת העיתונאים כשסיפר על עצמו: "אני מתרגש. מגיל 10 לא הפסדתי אף משחק של הנבחרת. לא הייתי שחקן, אבל אני מאמן מגיל 18. היתה לי דרך לא רגילה ומאוד ארוכה בתור מאמן. לפני שלוש וחצי שנים פנה אליי גברי לוי וביקש ממני לאמן את הנבחרת וזה היה כבוד גדול עבורי ואתגר גדול, למרות שהייתי תחת הסכם ארוך טווח במכבי חיפה. אחת המטרות שלי היתה חילופי משמרות בנבחרת ובנייה של הנבחרת לעתיד. השארתי את הנבחרת במצב יותר טוב ממה שקיבלתי אותה. נעשה מהפך בגישה ובחשיבה, ובנבחרת היו שדרוג והתעלות מעל רמת הליגה. ותאמינו לי שאני יודע שיש אנשים שמחים שאני עוזב".
במהלך מסיבת העיתונאים הציג גרנט את המצגת שבה השתמש כדי להסביר לחברי מזכירות ההתאחדות את הדרך בה עבד בארבע שנותיו כמאמן הנבחרת. גרנט גם הציג סרטון על נבחרת אנגליה. המצגת שיקפה את עבודתו של גרנט בשנים האחרונות.
לאחר הצגת המצגת אמר המאמן: "סיימנו קמפיין מוצלח, מעבר לציפיות, בכל פרמטר הנבחרת במצב טוב יותר ממה שקיבלנו אותה".
יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם נשאל מדוע גרנט לא המשיך קמפיין נוסף וענה: "אנחנו לא מיהרנו להחתים מאמן התקשורת הולידה את סדר היום. גרנט בחר להסיר את מועמדותו וכך היה".
גרנט אמר שאין לו שום בעיה לאור העובדה שהוא לא ממשיך קמפיין נוסף ואמר: "נעשתה פרידה, אני מאחל לנבחרת בהצלחה ואשמח לסייע במידה ויצטרכו את עזרתי".
מ"מ יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, אמר: "לא הסתרתי שגרנט צריך להמשיך קמפיין נוסף, אבל בסיטואציה שנוצרה היינו צריכים לבחור מאמן ראוי דרור קשטן. דרך העבודה שלו לא הפתיעה אותי, אני מכיר אותו כבר שנים. להערכתי זה לא הקדנציה האחרונה שלו בנבחרת".
הסגל המלא: ניר דוידוביץ′, דודו אוואט, אדורם קייסי, אריק בנאדו, קלמי סבן, שמעון גרשון, אבי יחיאל, טל בן חיים, תומר בן יוסף, רוני גפני, רביד גזל, יוסי בניון, יניב קטן, עבאס סואן, עידן טל, וואליד באדיר, יוסי שבחון, מיכאל זנדברג, סלים טועמה, דוד רביבו, שלומי ארבייטמן, עומר גולן, משה ביטון.
