"אל תסגיר אותנו ואנו בתמורה נעניק לך חנינה בתום המשפט", כך הבטיחו מקורביו הסוריים של המרגל הישראלי
אלי כהן, שחששו שיסגיר אותם במהלך המשפט. ואכן, כפי שהבטיח, אלי כהן סיפר בחקירתו על חמישה אישים אחרים שאיתם נפגש, אך את הבטחתו לבכירי הממשל הסורי לא הפר. חמשת האישים נעצרו, נשפטו ונכלאו לתקופות מאסר שונות. אולם כשהסתיים משפטו של אלי כהן, בכירי הממשל שעליהם הגן לא קיימו את הבטחתם, זנחו אותו והפקירו אותו לגורלו - עלייה לגרדום בכיכר מרג'ה בדמשק.
החודש ימלאו 50 שנה לעלייתו לגרדום של אלי כהן. במהלך שלוש שנות פעילותו בסוריה התקרב אלי כהן, או בשמו הערבי כאמל אמין ת'אבת, לבכירי השלטון. הוא העביר לישראל מידע חיוני על פריסת הצבא הסורי בגולן, על מפעלי הטיית הירדן, על קשריו של ארגון הטרור הפתח עם המשטר הסורי, על עסקות נשק, שנחתמו בין סוריה לבין ברית המועצות, כל זאת בנוסף למידע מודיעני חשוב על מהלכים מדיניים של הממשלה הסורית בזירה הבינערבית והבינלאומית. המידע שהעביר אלי כהן לישראל הפך אותו ל"גדול המרגלים הישראלים", כפי שהגדירו אותו השלטונות הסורים לאחר תפיסתו בסוף ינואר 1965.
רב הנסתר על הנגלה
לאחרונה יותר ויותר פרטים נחשפים על אודות פעילותו של אלי כהן ובאשר לנסיבות תפיסתו, כמו המידע שנעזר באיש ביטחון סורי ובסוכן CIA כדי להכניס לסוריה את ציוד הריגול שלו, הדרך בה פעל כדי להתחמק מהצנזורה הסורית, כאשר העביר את המכתבים לרעייתו נדיה, כיצד זוהה ונחשף, ועוד פרטים חדשים ומעניינים.
למרות זאת, ראוי לזכור שפרשת אלי כהן העסיקה רבות גם את העולם הערבי ולא רק את ישראל. סביבה נרקמו קנוניות והתחוללו משברים פוליטיים בין המדינות הערביות, בעיקר בין סוריה למצרים, באשר לחלקה של מצרים בחשיפת זהותו של אלי כהן. המצרים התעקשו לאורך השנים כי הם היו הראשונים לחשוף את זהותו של אלי כהן, מאחר שהיה ברשותם מידע עליו עוד בזמן שחי בשנות ה-50 במצרים. גם אנשי האחים המוסלמים בסוריה, שהיה להם חשבון ארוך עם משטר הבעת' הכופר, השתמשו באלי כהן כדי לנגח את המשטר. הם האשימו את המשטר באוזלת יד בכך שאיפשר למרגל "הציוני" לפעול בתוך סוריה ולא מנעו ממנו להיחשף למידע סודי ורגיש.
עיסוקה של התקשורת הישראלית והערבית בפרשת אלי כהן מבטאת את גדולתו של אלי כהן כמרגל, שכן מעטים הם המרגלים המוכרים לנו בהיסטוריה האנושית, ששנים רבות לאחר מותם עודם מעוררים עניין. יתר על כן, החשיפה של גילויים חדשים בפרשה מוכיחה שככל שמגלים טפח, עדיין מוסתרים טפחיים, ורב הנסתר על הנגלה בפרשה זו. כנראה עוד צפויים להתגלות לנו פרטים חדשים ומסקרנים גם בעתיד, שכן הפרשה עוד לא תמה.
