לרגל חודש המודעות הבינלאומי לסרטן הריאה, המצוין במהלך כל חודש נובמבר, חשוב לעסוק בסוגיה כואבת זו אך ראשית להכיר מספר נתונים: על-פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, משרד הבריאות וארגון הבריאות העולמי, בשנת 2014 אוכלוסית ישראל מנתה כ-7.65 מיליון איש, כאשר 11,000 נפטרו ממחלה קשה זו באותה שנה. 1 מתוך 4 גברים שחלו בסרטן, נפטר מסרטן ריאה ובקרב נשים שחלו בסרטן, 1 מתוך 8 נפטרה מסרטן ריאה, באותה שנה. במספרים אבסולוטיים, כ-770 נשים וכ-1,500 גברים נפטרו מסרטן ריאה, סה"כ קרוב ל-2,300 איש, כ-6 חולי סרטן ריאה נפטרו מדיי יום!.
כיום האוכלוסייה בישראל מונה כ-8.74 מיליון איש. גידול של יותר מ-14%, ומכאן הצפי הוא שבישראל של 2017, נפטרים מדיי יום כ-7 חולי סרטן. הדרך עדיין ארוכה בכדי שהטיפולים המתקדמים ביותר כיום לסרטן ריאה יפצו על הגידול באוכלוסייה באופן כזה שנראה באופן ברור ירידה בתמותה מסרטן ריאה.
ב-2014 סרטן ריאה הינו גורם התמותה המוביל בקרב גברים חולי סרטן וקטלני יותר מסרטן מעי וסרטן ערמונית יחד. בקרב נשים חולות בסרטן, סרטן ריאה הינו גורם התמותה השלישי, לא רחוק מאוד מסרטן מעי. התמותה מסרטן ריאה היא יחסית קבועה, כאשר בקרב נשים נצפית ירידה מזערית בשנים האחרונות.
חשוב לציין כי עישון הוא הגורם המרכזי בהתפתחות סרטן ריאה, אך גם אנשים שמעולם לא עישנו (כ-10% מחולי סרטן הריאה) יכולים לחלות בסרטן ריאה. עבור רוב החולים, הטיפולים הקיימים בפרוטוקולים הסטנדרטיים, אינם מרפאים לחלוטין מהמחלה מאחר שסרטן הריאה ידוע כסרטן אגרסיבי בעל סבירות גבוהה להישנות.
ישנם שני סוגים של סרטן ריאה: סרטן ריאה מסוג תאים שאינם-קטנים - Non-Small Cell Lung Cancer (NSCLC) וסרטן ריאה מסוג תאים קטנים - Small Cell Lung Cancer (SCLC). ניתן להבחין בין שני הסוגים תחת מיקרוסקופ. סרטן ריאה מסוג תאים שאינם-קטנים נפוץ הרבה יותר בהשוואה לסרטן ריאה מסוג תאים קטנים, 85% לעומת %15, בהתאמה. חוד החנית של ההתקדמות בטיפול הסרטן הוא האימונותרפיה, ובמיוחד בסרטן הריאה.
חולי סרטן הריאה כמו כל חולי הסרטן מעוניינים להמשיך ולחיות בשקט ובשלווה, בבריאות מלאה בחיק משפחתם ויקיריהם, אולם המציאות המרה טופחת בפניהם. הטיפולים הסטנדרטיים המוצעים כיום לחולי סרטן הריאה הם על-פי רוב אותם פרוטוקולים סטנדרטיים. ההצגה ידועה מראש והזמן קצוב. האונקולוגים שמספרם מצומצם ביחס לעומס של 2,300 חולי סרטן ריאה מדי שנה המצטרפים לעוד אלפי חולי סרטן ריאה משנים קודמות, מציעים לרוב את אותם פרוטוקולים ואת אותם טיפולים ותרופות. במילים אחרות, מערכת הבריאות הגיעה לקצה גבול היכולת שלה, ועל אף מאמציה המבורכים, מצוקת חולי הסרטן זועקת לשמיים.
התשובה לפיכך היא ביוזמה של החולה ובני משפחתה. ביכולת ובצורך לקחת חלק פעיל בבחירה הטיפולית ובניהול המחלה. כאשר הסטטיסטיקה מדווחת לנו על כ-200 חולי סרטן ריאה המתים מדי חודש, כאשר הסטטיסטיקה מדווחת שסרטן הריאה הוא סרטן אגרסיבי - התשובה היא חד-משמעית: להיות פעילים בניהול המחלה ככל האפשר. הבחירה להיות פעיל ידועה ומוכרת בספרות הרפואית כמעלה להישרדות ללא קשר לטיפול שמקבלים. הבחירה לקחת שליטה על מה שקורה, לאסוף חומרים ומידע ולהיות מעורבת בבחירת הטיפולים, היא שלך ורק שלך. על המטופל להיות אקטיבי ולקבל את העובדה שאין אדם שיודע הכל, גם לא האונקולוג המטפל.
ראוי ורצוי לדעת שיש ברחבי העולם הרבה מאוד מידע על טיפולים ותרופות לסרטן הריאה, שאתם מתאימים להם על בסיס הרקע הרפואי הספציפי שלך. יש כ-15,000 מחקרים עם טיפולים בחזית המדע בסרטן ולכל אחד עשרות תנאיי סף. יש אלפי מחקרים עם הטיפולים המתקדמים ביותר בעולם בתחום סרטן הריאה, זמינים ומגייסים חולים וחולות ברחבי העולם לעומת מספר קטן ומצומצם מאוד של מחקרים בארץ. אין בנמצא אונקולוג שיכול גם להתעדכן כל יום על מחקר חדש שנפתח בעולם וגם לסרוק את כל תנאיי הסף של כל המחקרים, הטיפולים והתרופות ולחשוף רק את אלו המתאימים לך ביותר בהתאמה אישית. במקרים מסוימים חלק מתרופות אלו שבמחקרים, זכו להכרה רשמית של מנהל המזון והתרופות האמריקני כ"תרופה פורצת דרך" אלא שיעברו עוד מספר שנים עד שאותה תרופה תקבל את האישור הסופי המיוחל, כל עוד היא תוכיח הצלחה טיפולית.
יש ברחבי העולם עוד טיפולים שהם בחזית המדע במלחמה בסרטן ושהחברה שפיתחה אותם עשויה להסכים מתוך חמלה שתקבלו אותם גם בלי להשתתף במחקר, זה נקרא: "טיפולי חמלה". כל אלה הם "חלופות טיפוליות" לטיפול שמציע לך פרוטוקול סטנדרטי וחשוב שתדעו שזו זכותכם לדעת עליהם ולדון עליהם עם האונקולוג המטפל שלכם, לפני שאתם מקבלים טיפול, כי בהחלט ייתכן מצב שהטיפול הסטנדרטי צפוי להיות בעל סיכויי הצלחה נמוכים יותר מחלופה אחרת שאתם יכולים לקבל במסגרת מחקר, לדוגמה. זה קרה בשנים האחרונות לא מעט פעמים במיוחד בקרב חולי סרטן ריאה, שהרוויחו הרבה כשקבלו תרופה במסגרת של מחקר ומדובר על זה רבות לאחרונה.
לחולי הסרטן הגרורתיים ו\או החולים עם סרטן אלים, 'זמן' הוא משאב קריטי ומוגבל - ככל שנוקף הזמן, המחלה מתקדמת ובמקביל סיכויי ההצלחה הטיפולית הולכים וקטנים. לפיכך, חשוב שחולה במצב כזה יהיה אקטיבי, יפעל, יאסוף מידע על הטיפולים המתקדמים ביותר ועל כל החלופות בכל העולם לפרוטוקול הסטנדרטי ולבסוף יקבל את הטיפול בעל סיכויי ההצלחה הגבוהים ביותר, כמה שיותר מוקדם וחשוב במיוחד שאותו חולה לא יפספס מתחת לרדאר מידע על טיפול כזה, בפרט כשהוא עשוי להרוויח ממנו שנים לפני האישור הרגולטורי של אותה תרופה מתקדמת.
