נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, חתם (יום ה', 21.1.21) על 12 צווים נשיאותיים למאבק בקורונה ופרסם תוכנית פעולה בת 200 עמודים שהכין צוותו בחודשים האחרונים. זהו שינוי של 180 מעלות ממדיניותו של ממשל טראמפ, הן במעורבות הניכרת של הממשל הפדרלי והן בהתבססות המוחלטת על חוות דעתם של רופאים ומדענים.
ביידן הבטיח, כי ממשלו ינהל "מאמץ מלחמתי מלא" נגד הקורונה. "בשנה האחרונה לא יכולנו לסמוך על הממשל הפדרלי שיפעל בדחיפות, במיקוד ובתיאום הדרושים, וראינו את התוצאות הטראגיות של כישלון זה", אמר. "האמת האכזרית היא, שיעברו חודשים רבים עד שנחסן את רוב האמריקנים". הוא גם צופה, כי מספר המתים בארה"ב יגיע בחודש הבא ל-500,000 - לעומת 410,000 כיום, דהיינו גידול של 25% בתוך חודש בלבד. ביידן שב ואמר כי החודשים הבאים יהיו הקשים ביותר, לפני שיגיע שיפור ניכר.
התוכנית אינה מהווה השתלטות של הממשל הפדרלי על המאבק בקורונה, משום שאין לו סמכויות כאלו, אך היא שינוי קיצוני ממדיניותו של ממשל טראמפ, אשר הותיר לכל מדינה לגבש בעצמה את מדיניותה בנוגע לבדיקות הקורונה ולאמצעים להתגונן מפניה. היא נשענת על העקרונות שהציג ביידן בחודשים האחרונים, כולל בתוכנית הסיוע בסך 1.9 טריליון דולר שהציג בשבוע שעבר: הרבה יותר חיסונים, הרבה יותר בדיקות, הכרה בכך שפתיחת המשק מותנית בהשתלטות על הנגיף ומתן עדיפות לפתיחת בתי הספר.
אתמול (20.1.21), בסיומו של יומו הראשון כנשיא, כבר חתם ביידן על שלושה צווים הקשורים לקורונה: חובת מסיכות בבניינים פדרליים, הפסקת תהליך היציאה של ארה"ב מארגון הבריאות העולמי והקמה מחדש של צוות הבריאות במועצה לביטחון לאומי.
מתאם המאבק בקורונה בבית הלבן, ג'ף זינטס, אומר כי התוכנית היא תוצאה של עבודה שנמשכה חודשים, ומטרתה "ליצור אסטרטגיה כוללת שתשנה בצורה יסודית את מהלך המגיפה" לדבריו, התוכנית היא תוצאה של שיחות עם מומחי רפואה ומדע, המגזר העסקי וראשי מדינות ויישובים. רבים ממרכיביה, אך לא כולם, יצריכו הקצבות כספיות מצד הקונגרס. זינטס הגדיר את התוכנית כ"מבוססת על מדע, מידע ובריאות הציבור ולא על פוליטיקה". לדבריו, "מה שירשנו הוא הרבה יותר גרוע מכפי שהעלינו על דעתנו", בין היתר בשל סירובו המתמשך של ממשל טראמפ לשתף פעולה עם צוות המעבר של ביידן.
היעד הראשון של התוכנית הוא "לשקם את אמון הציבור". זינטס הודיע, כי הממשל יקיים תדרוכים קבועים בהשתתפות מדענים ממשלתיים, כולל מהמרכז לבקרת מחלות; ממשל טראמפ הפסיק את התדרוכים לפני מספר חודשים וגימד את תפקידו של המרכז. צו נוסף מיועד לשפר את איסוף המידע בידי הסוכנויות הפדרליות ולהבטיח שהממשל מפנה את המשאבים הדרושים למיעוטים, שנפגעו בצורה קשה במיוחד מן הקורונה; רוב המידע יפורסם לציבור.
ביידן הטיל חובה לעטות מסיכות בנמלי תעופה וברבים מן המטוסים, הרכבות, הספינות והאוטובוסים הבין-עירוניים. לביידן יש סמכות להטיל חובה זו בנמלי התעופה הפדרליים ובאמצעי התחבורה העוברים בין מדינות; כל השאר מצויים בסמכויות המדינות ולעיתים הערים. הצו מורה לסוכנויות הממשלתיות הרלוונטיות להכין את ההוראות הפרטניות ואת אמצעי האכיפה לקיומן. הוא גם מסמיך אותן להוציא הוראות נוספות ולעודד ציות להוראות המרכז לבקרת מחלות, שהוא גוף ממליץ הנעדר סמכויות אכיפה. עוד נקבע, כי תיירים הנכנסים לארה"ב יחויבו בבידוד.
ביידן גם יעניק סיוע כספי למדינות, עוד לפני שהקונגרס ידון בבקשתו להקצות להן עשרות מיליארדי דולרים. המדינות נפגעו הן מהצורך להקציב סכומים ניכרים למאבק בקורונה, והן מהירידה בהכנסותיהן בשל המיתון. החוק ברבות מן המדינות אוסר עליהן להיכנס לגרעון, ובלא סיוע פדרלי - יהיה עליהן לקצץ בשירותיהן בעיצומו של המשבר. ביידן הורה לסוכנות לניהול מצבי חירום לשלם למדינות יותר תמורת העסקת חיילי המשמר הלאומי ותמורת ציוד שהיא רוכשת מהן.
הממשל גם יסייע להקים מרכזי חיסון המוניים, כולל באצטדיונים, חדרי כושר ומרכזים קהילתיים. ביידן גם הורה להרחיב את חלוקת החיסונים לבתי מרקחת. צו נוסף מאפשר להפעיל את חוק הייצור הביטחוני, המאפשר לממשל לסייע בהגדלת הייצור של המוצרים הנחוצים למתן החיסונים: מבחנות, מזרקים, אריזות ועוד. היעד שהציב ביידן בשבוע שעבר הוא מתן 100 מיליון מנות (50 מיליון מחוסנים) ב-100 הימים הראשונים של ממשלו.
הבעיה תהיה לאחר תקופה זו, שכן ברור שלא ניתן יהיה להאיץ את כמות החיסונים לפני תחילת אפריל לכל המוקדם. בארה"ב מתגוררים 330 מיליון בני אדם, וחסינות עדר מחייבת לחסן לפחות 220 מיליון מתוכם - משימה קשה ביותר, לנוכח הפיזור הרחב של האוכלוסייה, כולל ביישובים קטנים ומרוחקים, לנוכח הפוליטיזציה של המגיפה (תומכי טראמפ מתייחסים אליה בפחות רצינות) ולנוכח התנועה האנטי-חיסונית הנרחבת ותיאוריות הקונספירציה הנשמעות נגד החיסונים.
יעד נוסף של ביידן הוא לפתוח ב-100 הימים הראשונים את רוב בתי הספר. הוא הורה לסוכנות לניהול מצבי חירום לממן רכישת ציוד הדרוש למטרה זו, כגון ציוד מגן וחומרי חיטוי. הוא גם הורה למשרדי החינוך והבריאות לפרסם קווים מנחים שיסייעו למוסדות החינוך, החל ממעונות יום וכלה במוסדות האקדמיים, לחזור לפעילות בצורה בטוחה. הצו האחרון עליו חתם ביידן קובע, כי על ארה"ב להדק את שיתוף הפעולה הבינלאומי במאבק בקורונה ובאיומים בריאותיים עולמיים עתידיים.
