מושל קליפורניה, גווין ניוסום, ימשיך בתפקידו. לאחר ספירת כשני שלישים מן הקולות (יום ד', 15.9.21) בהצבעה שהתקיימה במדינה, 66% הצביעו נגד הדחתו ורק 34% תמכו בה. ניוסום, חבר המפלגה הדמוקרטית, נבחר בסוף 2018 עם 62% מהקולות במדינה שהיא מעוז מובהק של מפלגתו.
ההצבעה התקיימה לאחר שמתנגדיו של ניוסום, בעיקר מן המפלגה הרפובליקנית, השיגו כנדרש את חתימותיהם של למעלה ממיליון תומכים - 12% ממספר המצביעים בבחירות 2018. במקור התמקדו יוזמי ההצבעה במדיניותו של ניוסום בשורה של נושאים, כגון הגירה ועונש המוות, אך בחודשים האחרונים עמד במרכז טיפולו במגיפת הקורונה. 67,000 בני אדם מתו בקליפורניה מן הקורונה, וניוסום הנהיג מדיניות של מגבלות קשות לצד מבצע התחסנות במסגרתו 57% מן הזכאים לחיסון כבר קיבלו שתי מנות - אחד השיעורים הגבוהים בארה"ב; התוצאה הישירה היא ששיעור החולים בזן הדלתא הוא מן הנמוכים בארה"ב.
46 מועמדים הציעו את עצמם כמחליפיו של ניוסום. הבולט בהם, על-פי הסקרים האחרונים, היה מגיש הרדיו הרפובליקני לארי אלדֶר. ההצבעה כללה שתי שאלות: האם את/ה בעד או נגד הדחתו של ניוסום, ומיהו המועמד המועדף עליך להחליפו. רק אם ניוסום לא היה מקבל רוב בשאלה הראשונה, הייתה נכנסת לפעולה השאלה השנייה - בה הוא עצמו לא היה רשאי להיכלל בין המועמדים.
הדמוקרטים חששו מפני מפלה בלתי צפויה בהצבעה, למרות שמספר הדמוקרטים במדינה כפול מזה של הרפובליקנים, בעיקר משום שהסקרים הראו שהנטייה להצביע גבוהה בהרבה בקרב הרפובליקנים. הנשיא ג'ו ביידן וסגניתו קאמלה האריס הגיעו לקליפורניה לפעול למענו של ניוסום. ניוסום גם הצליח לגייס תרומות בסך 70 מיליון דולר מתורמים מסורתיים לדמוקרטים, ארגוני עובדים ואנשי עסקים. בהצבעה המוקדמת בדואר היה רוב ניכר לניוסום, אך הרפובליקנים קיוו - כמו בבחירות לנשיאות אשתקד - להתגבר עליו בעזרת המצביעים בקלפיות. כמה מהם אף טענו עוד לפני ההצבעה, כי אם ניוסום ינצח - יהיה זה בשל זיוף ניכר (בדומה לטענותיו חסרות היסוד של דונלד טראמפ).
קליפורניה היא המאוכלסת שבמדינות ארה"ב - 39.5 מיליון תושבים, 12% מכלל תושבי ארה"ב. שטחה הוא 424,000 קמ"ר, והיא השלישית בגודלה בארה"ב. המטרופולין של לוס אנג'לס הוא השני בארה"ב במספר תושביו, עם 18.7 מיליון בני אדם. התוצר במדינה בשנת 2019 היה 3.2 טריליון דולר - הגדול ביותר בארה"ב ושביעית מכלל התוצר הלאומי. בשנת 2018 היה התוצר שלה מציב אותה במקום החמישי בעולם, אם הייתה מדינה עצמאית. קליפורניה היא בירת ההיי-טק של ארה"ב, עם עמק הסיליקון במרכז התחום.
דמוקרטיה ישירה היא מרכיב בולט בפוליטיקה של קליפורניה, בה נעשו נסיונות רבים לכפות הצבעה על הצעה להדחת המושל. אולם, ההצבעה אתמול הייתה הפעם השנייה בלבד בה מתנגדיו של המושל הצליחו להגיע לקלפיות. בשנת 2003 הודח המושל הדמוקרטי גארי דייוויס, והשחקן-לשעבר הרפובליקני ארנולד שוורצנגר נבחר במקומו.