דמנציה (Dementia) (בעברית: קיהיון), היא שם כולל לתחלואת מוח, שמקיפה מצבים שבהם נפגעות היכולות הקוגניטיביות והמנטליות, בחומרה שפוגעת בתפקוד היומיומי. מהלך המחלה לרוב הדרגתי. ביטויי הפגיעה: קושי בתהליכי זיכרון, קשב, חשיבה והבנה, שיפוט והתנהגות. בדמנציה מתקדמת בגיל המבוגר מאבחנים ומטפלים בעיקר רופאים מתחומי הגריאטריה, נירולוגיה ופסיכיאטריה. הסיבות הנפוצות לדמנציה הן: מחלת אלצהיימר, או מחלות ניווניות אחרות של המוח, אירועים מוחיים ומחלות כלי הדם המוחיים, וכן דמנציה מעורבת (ניוונית ווסקולארית). דמנציה מתבטאת על-פי רוב בגיל מבוגר ואולם יכולה להופיע גם בגילאים צעירים. כ-5% מהלוקים בדמנציה הם בני פחות מ-65 שנים. התפתחות רפואית חשובה בתחום היא האפשרות לאבחן ירידה קוגניטיבית בשלבים הרבה יותר מוקדמים מאשר בעבר, עוד טרם התפתחות דמנציה וההכרה בכך שהתהליכים הביולוגים השונים העומדים בבסיס התחלואה הינם ארוכי טווח ומתחילים עוד 2-3 עשורים טרם הופעת תסמיני המחלה.

ולמספרים:

שיעור הדמנציה בעולם הוכפל בדור האחרון: כ-50 מיליון גברים ונשים בעולם כיום לוקים בדמנציה; כ-10 מיליון מקרים חדשים מתגלים מדי שנה. הצפי לפי ארגון הבריאות העולמי: שיעור התחלואה ישלש עצמו עד שנת 2050! העלות הכלכלית של דמנציה בעולם מוערכת כבר כעת בקרוב לטריליון דולר. בישראל, מוערך שבין 120,000 ל-150,000 נשים וגברים לוקים בדמנציה. לפי פרסום עדכני של סיבות מוות מובילות בארץ מטעם משרד הבריאות, עולה כי בין העשור הראשון לשני, בשנות ה-2000, חלה עליה ניכרת בשיעורי תמותה, שיוחסה לאבחנה ראשית של דמנציה (בשיעור של 68% בקרב נשים, ו-65% בקרב גברים). עוד עולה כי מאז 2018, דמנציה, היא סיבת המוות המדווחת השלישית בקרב נשים בישראל, אחרי סרטן ומחלות לב. ישנם גורמי סיכון לירידה קוגניטיבית כמו גיל מבוגר, סיפור משפחתי וגנטיקה, שאינם ניתנים לשינוי. עם זאת, ניתן להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית או להאט אותה - אפשר לסייע לשמור על בריאות המוח כפי שאפשר לשמור על בריאות הלב. אורחות חיים בריאים ושמירת בריאות המוח וכלי הדם המוחיים יכולים לדחות ואף למנוע דמנציה. האיגוד הנירולוגי בארץ פרסם את 10 הדיברות לשמירת בריאות המוח. המניעה והטיפול בדמנציה מהווים אתגר רפואי וחברתי עצום. מצד אחד תחלואת הדמנציה ומחלת האלצהיימר גדלה בד-בבד עם עלית תוחלת החיים. ומצד שני, ההתפתחות המדעית בתחום עצומה. לרשותנו כיום, אמצעי אבחון וסמנים ביולוגים הרבה יותר טובים ומדויקים מאשר בעבר ואפשרויות עיכוב ומניעה של התחלואה. חלק מהדמנציות, שמתפתחות במהירות, הן הפיכות וברות טיפול! אף כי מדובר במיעוט מהמקרים, ישנה חשיבות רבה לאבחון מדויק בזמן בכדי לא להחמיץ דמנציה בת-טיפול.