שלושה חודשים מהתרחבות הפלישה הרוסית לאוקראינה - האם המציאות הולכת וסוגרת על הנשיא פוטין ומעמידה בסכנה את המשך שלטונו? בהחלט ייתכן, לפחות ע"פ כתבה ארוכה באתר "מדוזה", המסתמכת על מקורות המקורבים לקרמלין ולממשלת רוסיה.
על-פי הכתבה, בשלושת החודשים האחרונים גרמה המלחמה באוקראינה לרבים בממסד הרוסי לאבד את אמונם באופן אישי בנשיא פוטין, ולראשונה זה כולל גם את המחנה הניצי יותר, שתמך בשבועות האחרונים בהמשך המלחמה ונחשב עד לאחרונה לליבת מקור התמיכה של הנשיא. הכתבה מציינת בפירוש שישנם כעת "גורמים בקרמלין המקווים שבעתיד הנראה לעין פוטין יבחר יורש ויפרוש".
עוד נכתב, כי בבסיס התחושה נמצאת ההבנה של כל הגורמים שבעתיד הקרוב תחל רוסיה לחוש היטב את משקלם של העיצומים הכלכליים והאחרים החריפים שהוטלו עליה, והשפעתם תחלחל באופן שיפגע קשות בכלכלה הרוסית וביכולת ההתנהלות של רוסיה. בנוסף, לפי המקורות עמם שוחח "מדוזה", אף אחד מהמחנות לא מרוצה מהנשיא הרוסי. המחנה הניצי סבור שהוא מגלה רפיון בחתירתו לפעול כדי לנצח במלחמה, נמנע מהכרזת מלחמה וגיוס מילואים ובכך פוגע בראייתם באינטרס הלאומי הרוסי. ואילו המחנה היוני, המיוצג ע"י אנשי העסקים הגדולים ורוב הפקידים ה"אזרחיים" - לא מרוצה ממעשיו של פוטין, שכן הוא אינו רואה צעדים אמיתיים מצידו להשגת שלום עם אוקראינה, אך מבחין היטב בקשיים רבים במשק.
אדם המקורב לממשלת רוסיה אמר ל"מדוזה": "הבעיות ברוסיה בעקבות המלחמה כבר נראות, ובאמצע הקיץ הן פשוט יפלו עלינו מכיוונים שונים: תחבורה, רפואה, אפילו חקלאות. אף אחד פשוט לא חשב על קנה מידה כזה". אותו גורם מוסיף שלפני תחילת המלחמה איש בקרמלין לא שקל ברצינות את האפשרות שמדינות אירופה יסרבו לחלוטין לייבא גז ונפט מרוסיה. אמברגו כזה עדיין נידון, אך לדברי אותו גורם, הנשיא ו"המחנה הניצי" בפמלייתו עדיין לא מאמינים שהאיומים הללו מהמערב ימומשו.
גורמים אחרים המקורבים לאדמיניסטרציה הנשיאותית ושוחחו עם "מדוזה" טוענים שפוטין פשוט לא רוצה לחשוב על הקשיים הכלכליים שברורים לרוב הפקידים, ויותר מכך לא רוצה לשייך ולקשור אותם למלחמה, הנשיא הביע את השקפתו זו גם בפומבי בפגישות עם מושלים ושרים. אותם גורמים ציינו בדבריהם ל"מדוזה" שעל הרקע הזה, נושא "העתיד שאחרי פוטין" נידון יותר ויותר ברשויות - "זה לא קשור לעובדה שהם רוצים להפיל את פוטין עכשיו ומכינים קונספירציה. אבל יש הבנה, או אולי משאלה, שבעתיד הנראה לעין פוטין לא ישלוט במדינה. הנשיא פישל, אבל אם כך אז אפשר לתקן הכל - איכשהו להגיע להסכם עם המערב ואוקראינה", ע"פ הגורם. הוא גם הוסיף שמאחורי הקלעים נידונים אפילו המחליפים האפשריים של פוטין - ביניהם בין השאר ראש עיריית מוסקבה סרגיי סוביאנין, סגן יו"ר מועצת הביטחון והנשיא ורה"מ לשעבר דמיטרי מדבדב וסגן ראשון לראש האדמיניסטרציה הנשיאותית סרגיי קיריינקו. אותם מקורות של "מדוזה" מדגישים שלמרות הדיונים על יורשים אפשריים, כל בכירי הממסד מבינים שפוטין יכול לעזוב את הקרמלין רק אם מצבו הבריאותי ידרדר באופן רציני. כתוצאה מכך, אותו חוסר שביעות הרצון של פקידים בכירים אינו מתבטא בכלום, פרט לשיחות תסכול ביניהם. לדברי אדם המקורב לממשלה - "אנשים יורקים, אבל עדיין עובדים, דואגים למדינה בזמן מלחמה".
אי אפשר גם לפסול את האפשרות שכל ההדלפות הללו מגיעות מהמעגל הקרוב לפוטין שמעוניין בפרישתו, תוך טפטוף האפשרות שיהיה עליו לעזוב את תפקידו "מסיבות רפואיות" - ניתוח סבוך, טיפול מתמשך מורכב וכן הלאה, כדי להכין את הקרקע למצב כזה. וייתכן גם כמובן שמדובר במסע דיסאינפורמציה מכוון.
