כשחברת בואינג הציגה ב-1966 את הג'מבו ג'ט, דגם 747 האימתני בגודל 40 מגרשי כדורגל, הוא היה המטוס הגדול בעולם. מאז, פיות רבים נפערו לנוכח שפע התקדימים והשיאים שהמטוס הזה סיפק - החל במטען הכבד ביותר שנשא מטוס אי-פעם (404.8 טון), וכלה בשיא גינס למהירות ההעמסה של מכוניות לתוך מטוס: 30 רכבי סמארט בתוך 35 דקות.
אבל ההישג המפורסם ביותר שמיוחס לג'מבו התרחש ב-27 בפברואר 1981, היום לפני 32 שנה, כשחברת התעופה "אמריקן איירליינס" דחקה לתוך המטוס 610 איש בו-זמנית בטיסת לוס אנג'לס-ניו-יורק - מה שהפך להיות שיא עולמי כטיסה המסחרית מרובת-הנוסעים ביותר שהתקיימה עד אז.
10 שנים שרד השיא, עד שב-1991 תכננה "אל על" לשבור אותו עם 1,087 אתיופים שהועלו ארצה במבצע שלמה, אלא שבדרך חלו אי-אלו שינויים ומהג'מבו יצאו 1,122 איש. הנימוק האריתמטי: 30 ילדים הסתתרו תחת גלימות אמותיהם, ו-5 תינוקות נולדו במהלך הטיסה. את היכולת הפיסית הסביר עיתון יהודי-קנדי בכך ש"הנוסעים היו כה רזים, שרבים מהם נדחקו פנימה מעבר למתוכנן".
