צוות מיוחד המורכב מהיסטוריונים פורטוגלים - ברזילאים, המתמחה בגנאלוגיה והרכבת אילן יוחסין לחקר שורשי הלאום הפורטוגלי, גילו ממצא מפתיע: לשחקן הכדורגל הכי גדול במדינה ויש שיגידו גם בעולם, כריסטיאנו רונאלדו יש שורשים יהודיים, למרות שהוא גוי על-פי ההלכה. הצוות, שהוקם במסגרת חברת המחקר הפורטוגזית "מרטינס קסטרו קונסורוריה אינטרנציונל", ערך את הבדיקה. בשלב הראשון בדקו את שורשיו לפי עיר הולדתו - מהאי מדיירה בפורטוגל ובדומה לפורטוגזים רבים אשר מוצאם מעיר זו, נמצא כי גם הוא שייך לצאצאי היהודים הפורטוגזים שברחו מרדיפות שנעשו על-ידי מלך פורטוגל דום ז'ואו השלישי בראשית המאה ה--16. האי מדיירה היה אחד ממסלולי הנדידה העיקריים עבור אותם יהודים שביקשו להימלט מהאינקוויזיציה שהופעלה על-ידי הכנסייה הקתולית. השלב השני היה בדיקת שורשיו המשפחתיים של השחקן, וכאן מצאו החוקרים אב קדום שהוגדר "נוצרי חדש" בשם לאונור ריביירו. הוא נעצר ועונה על-ידי האינקוויזיציה באשמת פשע יהדות ומת בליסבון בשנת 1595 הרחק מחיק משפחתו. הערכת החוקרים הייתה כי הוא עבר תהליך דומה ליהודים אנוסים שלמרות שהמירו את דתם, עדיין שמרו את היהדות בסוד ולכן הכנסייה הנוצרית המשיכה לרדוף אותו בעזרת האינקוויזיציה. החוקר הראשי של חברת המחקר, פדרו ארודה, מומחה לגנאולוגיה ספרדית מסביר: "התהליך שעבר אותו אב קדום לאונור, תועד בארכיונים של הטורה דו-טומבו (מרשם תושבים) בליסבון והתיעוד של צאצאיו שמור בארכיונים של האי מדיירה. כל הקבצים האלו פתוחים גם לציבור הרחב".

אזרחות פורטוגזית כשלב הבא בהכרה בטעות ההיסטורית

פורטוגל הכירה בעוול ההיסטורי שנגרם לאותן משפחות יהודיות שנרדפו והוכרחו להמיר את דתן ע"י הכנסייה הקתולית והאינקוויזיציה במאות ה-18-15, ובמטרה לנסות ולתקן את העוול שנגרם, חוקקה חוק המאפשר להוציא אזרחות פורטוגלית לצאצאי יהודים אנוסי ספרד שנפלו קורבן. עו"ד מוטי כהן, בעלים ומנכ"ל פספורטוגו: "גילוי מוצאו של השחקן כריסטיאנו רונאלדו עשוי להיות אמצעי חשוב בהפצת החוק לאלפי צאצאי יהודים אנוסי ספרד שהיגרו לאזורים שונים בעולם. גילוי אבות יהודיים מסייע בהכרת החוק לא רק בברזיל ובפורטוגל, אלא בכל העולם כפשע שבוצע נגד העם היהודי ונגד האנושות. ההערכה היא שמאות אלפי יהודים, צאצאי האנוסים זכאים לאזרחות פורטוגלית, והאתגר כיום הוא להביא לידיעתם של הזכאים על האפשרות לקחת חלק בתיקון העוול ולקבל את האזרחות". על-פי הנתונים הקיימים, מספר הבקשות המגיעות לפורטוגל בשנה בממוצע עומד על יותר מ-33,000 בקשות.