36 מטוסים חמקנים F-35A מתוצרת לוקהיד מרטין האמריקנית יחליפו את הצי המזדקן של מטוסי הקרב בחיל-האוויר השווייצרי, כך הודיע ביום רביעי ממשלת שווייץ.
בחיל-האוויר השווייצרי משרתים מטוסים אף-5 טייגר ומטוסים F/A-18 הורנט. השווייצרים העדיפו את אף-35 על פני F/A-18 סופר הורנט של בואינג, על פני אירופייטר טייפון של אירבוס ועל פני ראפאל של דאסו, והם יהיו המדינה החמש עשרה מחוץ לארצות-הברית, שרוכשת אף-35.
העסקה תעלה לשווייץ חמישה מיליארדי פראנק שווייצרי (כ-5.5 מיליארדי דולר). החלטת ממשלת שווייץ באה לאחר משאל-עם, שנערך בחודש ספטמבר, ותעבור כעת לאישור הפרלמנט. לפי הודעת ממשלת שווייץ, אף-35 היה המטוס הזול ביותר מהמתחרים ברכש ובתחזוקה למשך שלושים שנה.
משאל-עם בשוויץ דחה בשנת 2014 הצעה לרכוש מטוסים JAS-39 גריפֶּן מתוצרת חברת סאאב השוודית. כיום מופעלים 655 מטוסים אף-35 ברחבי העולם, ורובם מדגם A, שנועד לחילות אוויר. מצפים, כי קנדה, שהשתתפה במימון תוכנית אף-35, תודיע השנה על רכש המטוסים לצבאה. כזכור, הוציא ממשל טראמפ את טורקיה, אחת מתשע המדינות המממנות, מתוכנית המטוס.
בתוכנית האמריקנית למכירות ביטחוניות FMS, רכשו כבר ישראל, יפן, קוריאה הדרומית ובלגיה את המטוס, ואושרה מכירתו לסינגפור ולפולין. מצפים, כי פינלנד תודיע עוד השנה על רכש המטוס. עד כה סיפקה לוקהיד מרטין, לפחות, חמישים מטוסים אף-35 לאיטליה, לבריטניה, לדנמרק, להולנד ולנורווגיה, והודיעה, שתספק עוד כתריסר מטוסים ללקוחות אירופיים.
במקביל, הודיעה ממשלת שווייץ, כי תרכוש מחברת רייתאון מערכות טילים נ"מ פטריוט, ולא מערכות טילים נ"מ SAMP/T מתוצרת חברת אירוסאם הצרפתית.
