הסנאט אישר (15.3.25) הצעת תקציב המבטיחה את המשך פעילות הממשל הפדרלי עם תום שנת הכספים (30 בספטמבר) ומונעת את השבתתו החלקית, תוך קרע גלוי בסיעה הדמוקרטית. למפלגה אין מנהיג מאז סיום כהונתו של ג'ו ביידן והיא מתקשה להתמודד עם התבוסה הקשה שספגה בבחירות ועם מהלכיו של הנשיא דונלד טראמפ. עשרה סנאטורים דמוקרטים ובראשם מנהיג המיעוט, צ'אק שומר, תמכו בהצעה שעברה בבית הנבחרים בתמיכת הרפובליקנים בלבד. בסנאט היה צורך ברוב של לפחות 60 סנאטורים, בעוד לרפובליקנים יש 53 בלבד. בסופו של דבר היא אושרה ב-62 קולות מול 37 דמוקרטים ורפובליקני אחד. שומר הפתיע שלשום את עמיתיו, כאשר הודיע שיתמוך בהצעה הרפובליקנית וכבר אז הייתה ההערכה שהוא יביא עימו די סנאטורים כדי להבטיח את הרוב הדרוש. "קיבלתי החלטה והיה לי ברור שאספוג מביקורת מהרבה כיוונים. מצבו של בית הנבחרים טוב בהרבה: הם [הדמוקרטים] יכולים להצביע נגד בלי לסגור את הממשל. זה בלתי אפשרי בסנאט", אמר. שומר - מנהיג הסיעה מזה שמונה שנים - הסביר שזוהי הדרך הטובה ביותר להיאבק בקיצוצים הנרחבים של טראמפ. השבתת הממשל תהיה "DOGE על סטרואידים", אמר בהתייחסו לגוף בראשותו של אילון מאסק, המתיימר לסגור עשרות גופים ולפטר רבבות עובדים (אם כי ספק האם מהלכיו חוקיים). לדבריו, מי שלחצו על הדמוקרטים להוביל להשבתה כעת, היו מתחננים בעוד שבועות בודדים לסיים אותה, כאשר היו נוכחים לדעת כיצד טראמפ ומאסק מנצלים אותה לטובתם כדי לבצע קיצוצים עמוקים עוד יותר. דבריו של שומר לא הרגיעו את מבקריו, במיוחד בסיעה בבית הנבחרים שכאמור התייצבה פה אחד נגד חוק התקציב. ננסי פלוסי, לשעבר יו"ר הבית ושותפתו של שומר להנהגת הסיעה בקונגרס, אף קראה לסנאטורים הדמוקרטים להתייצב מולו ולהצביע נגד התקציב. הדמוקרטים ניצבו בפני שתי בחירות גרועות. האחת: לאפשר את השבתת הממשל, תוך סכנה שראשיו ינצלו זאת כדי שלא לפתוח מחדש שירותים שייסגרו וכדי להוכיח לציבור שניתן להסתדר בלי רבים מעובדי המדינה. השנייה: למנוע מממשל טראמפ את האחריות להשבתה פחות מחודשיים לאחר השבעתו ולתמוך בתקציב שהם מתנגדים לו מאוד.