יום רביעי בבוקר. אני לוקחת את קו 1 של הרכבת התחתית למרכז העיר של ניו-יורק. מזג האוויר נפלא ואת העובדה שרק לפני כמה ימים העיר הזו חוותה סופה הרסנית אפשר רק לנחש. ברחובות שטופי השמש לא נותרו אפילו שלוליות וכל בתי העסק פתוחים כרגיל. הרכבת, כמו הרחובות, מעט ריקה, קצת מכיוון שחלק מהתושבים שפונו מהעיר עוד לא הספיקו לחזור, אבל בעיקר בגלל שזה השבוע האחרון של אוגוסט ורוב תושבי העיר יצאו לחופשה. היחידים שעדיין מתמודדים עם תוצאות הסופה הם שדות התעופה שמנסים להשלים את הטיסות שבוטלו במהלך הסוף שבוע. בטרמינל הנחיתה אנשים מחליפים חוויות מהמקומות השונים בעולם בהם נתקעו למשך ימים.
אחרי סוף שבוע סוער, החוף המזרחי של ארצות הברית חזר השבוע לשגרה. בבתי הקפה תושבים יושבים כהרגלם מול עיתונים ומחשבים ניידים ומתעסקים איש בעניינו, מהדאגה שעטפה את העיר לפני פחות שבוע לא נשאר אפילו זכר. הסופה איירין, שעשתה את דרכה ההרסנית לאורך אחד האזורים המאוכלסים ביותר בארה"ב, הביאה למותם של 40 איש וגרמה נזקים שמוערכים ב-7 מיליארדי דולרים. עם זאת, ההכנות המרובות והאזהרות ההיסטריות גרמו לרבים לחוש שבסופו של דבר לא היה מדובר באסון גדול כל כך.
בשבוע שעבר ציירו שירותי החיזוי וכלי התקשורת תמונות אפוקליפטיות מהסוג שהוליווד אוהבת להשתעשע בהן, כמו הצפה נרחבת שממנה מציצים רק ראשי גורדי השחקים או התמוטטות דומינו של בניינים. בסופו של דבר, ברוב שעותיה של הסופה נאלצו ההמונים להסתפק בדיווחים בינלאומיים על מכונית שנתקעה בשלולית.
מה שמנע מהסופה להפוך לאסון בקנה מידה גדול היה התפקוד המצוין של הרשויות. שש שנים בדיוק עברו מאז הרסה הסופה קתרינה את ניו-אורלינס, וגררה ביקורת נוקבת על תפקודם של ראש העיר ושל הנשיא דאז,
ג'ורג' בוש.
הסיסמה שנשמעה יותר מכול הייתה 'עדיף להיזהר מאשר להצטער'. הנשיא אובמה מיהר לחזור מחופשתו על-מנת להכריז על מצב חירום. כל הרשויות הממשלתיות, ממשמר החופים ועד הצבא, הועמדו בכוננות שיא, ומיליוני אנשים התבקשו להתפנות מבתיהם מחשש להצפות. קשה לומר האם הרשויות למדו את לקחי העבר, או שאולי כשמדובר באחד האזורים העשירים והמשפיעים ביותר במדינה, ההתייחסות מלכתחילה רצינית הרבה יותר מאשר כשמדובר בעיר ענייה ומרוחקת.
מייקל בלומברג, ראש עיריית ניו-יורק, לא חסך אמצעי זהירות. בפעם הראשונה בהיסטוריה, פעילותה של הרכבת התחתית של ניו-יורק הופסקה בצורה יזומה. שלושת נמלי התעופה של העיר שותקו - צעד שגרם לשיבוש תוכניות הנסיעה של מיליוני אנשים. בתי החולים פונו, ובתי העסק נדרשו להישאר סגורים. חנויות המזון התרוקנו, והכול התכוננו למצור ממושך.
