הרפואה המערבית נוטה לייחס את הסיבות להשמנה לאכילה לא מבוקרת של מזונות שומניים ועתירי סוכרים, ללא סדר ובכמויות גדולות. הרפואה הסינית, לעומת זאת, מאבחנת את השמנת היתר כחולשה של הטחול.
ברפואה הסינית, חמישה אלמנטים (יסודות) המרכיבים את היקום ובכלל זה את האדם - עץ, אש, אדמה, מתכת ומים. כל אחד מאלה מתייחס לאיברים שונים בגוף. האדמה קשורה לקיבה ולטחול, כאשר האחרון מבניהם הוא האחראי על חילוף החומרים בגוף ועל האנרגיה היוצאת מפעולת העיכול לתאים ולכל חלקי הגוף.
אורח-החיים המערבי, לא תמיד מטיב עימנו: אנחנו ישנים פחות מדי, לחוצים יותר מדי ואוכלים הרבה יותר מדי. כל אלה, מחלישים את הטחול, כמו גם מזון מהיר או כזה המבוסס על פחמימות ריקות וסוכרים. גם העובדה שאנו נמנעים ברוב שעות היום מאכילה ו"בתמורה" אוכלים בלילה ארוחות ענק, יוצרת עומס על הטחול.
כאשר הטחול עייף ועמוס, הוא אינו מסוגל למלא את תפקידו כראוי והדבר מתבטא בחילוף חומרים נמוך המביא להשמנה, בעיות עיכול, צואה רכה, נפיחות וגזים. החולשה מתבטאת גם בעייפות רבה ובחוסר אנרגיה, הגוררים חולשה נפשית, חוסר עשייה וחוסר שמחת חיים ואפילו עצב ודיכאון.
הרפואה הסינית מתמקדת בחיזוק הטחול, כפתרון לבעיות בריאותיות שונות כמו גם בעיית ההשמנה. טיפול נכון בטחול, "יניע" מחדש את חילוף החומרים ובעקבות כך תוזרם אנרגיה מחודשת לתאים, ההרגשה הכללית תשתפר, החיוניות תגבר, העייפות תצטמצם וההרגשה הכללית תהיה טובה וממוקדת יותר.