ערב הפתיחה של פסטיבל הסרטים הישראלי, ה-27, היה אחד האירועים המוצלחים שהפיק מאיר פניגשטיין. כבר ידענו ערבי גאלה וערבי פתיחות רבים מבית היוצר שלו, וכמעט תמיד משהו היה חסר: או שלא אהבו את הסרט שפתח את הפסטיבל, או שלא אהבו את האוכל או שלא אהבו את המיקום. נדמה שהפעם פניגשטיין קלע 'בינגו'. הקהל התמוגג מ'הבלדה לאביב הבוכה' בבימויו של בני תורתי, הכיבוד היה טעים ובשפע, המיקום היה נגיש- והמיפגש החברתי היה כיפי. המפיקה האמריקנית-יהודיה שרי לנסינג, בחליפת מכנסיים לבנה, שנראית מעולה בגיל 68, קבלה אות הוקרה על מפעל חיים. אחרי שהוקרן קולאז' קצר המפרט את רשימת הצלחותיה, ( 'חיזור גורלי', 'לב אמיץ' ו'טיטאניק', 'תשע עד חמש', 'פורסט גאמפ'), שרי, שהחלה את דרכה כשחקנית וסיימה כראש הסטודיוס של חברת 'פאראמונט', עלתה לבמה. היא אמרה שהיא מאוד נרגשת והודתה על אות ההוקרה על מפעל חיים שקבלה ממאיר פניגשטיין. לנסינג ספרה איך כילדה קטנה בשיקאגו חלמה לחדור לתעשיית הסרטים בהוליבוד, ואיך הפסיקה לספר על כך לסובבים אותה, כי כל מי ששמע- ביטל אותה. "אל תקשיבו לאחרים. לכו אחרי החלומות שלכם", אמרה. "מה שקרה לי במציאות הוא מעל ומעבר לכל מה שציפיתי וחלמתי". היא הדגישה עד כמה תמיד כמפיקה, היה חשוב לה שלספור תהיה פואנטה ערכית: "ספור שלא רק מבדר את הצופה, אלא גם גורם לו לחשוב". לנסינג הוסיפה עד כמה היא אוהבת ומעריצה את ישראל ואיך תמיד הסרטים הישראלים מותירים בצופה משקע. "מה שמיוחד בסרטים הישראלים", אמרה, "היא העובדה שיוצרי הסרטים לא מהססים להעביר בקורת ולהביא זוית ראייה נוספת של החוויה הישראלית. כך היה עם 'לבנון', 'ואלס עם באשיר', 'שומרי הסף' ו'חמש מצלימות שבורות'." לנסינג, שעד לא מזמן הייתה אחת הנשים החזקות בהוליבוד והיום עומדת בראש קרן פילנטרופית שהקימה המוקדשת למלחמה במחלת סרטן הדגישה עד כמה חשוב לנשים לדעת ש"הן יכולות לעשות את זה". אחרי הנאום החם ומעורר ההשראה של לנסינג עלה השחקן מרטין לנדאו, אף הוא יהודי חם ומעריץ של ישראל. גם כאן אחרי שהוקרן סרטון קצר ובו מבחר התפקידים הגדולים שגילם במרוצת קריירת הסרטים העשירה שלו (סדרת הטלוויזיה 'משימה בלתי אפשרית', 'קליאופטרה', 'מזימות בינלאומית' של היצ'קוק ו 'על פשעים ועבירות קלות' של וודי אלן)- לנדאו שהוא כבר בן 85 היום, עלה לבמה נרגש. הוא ספר איך החל את דרכו כמאייר בעיתון 'ניו-יורק דיילי ניוז' ובמקביל למד משחק והשתלב בתעשיית הסרטים ההוליוודית. מקומו של הצד הישראלי, ברשימת מקבלי אותות ההוקרה, משום מה נפקד הפעם. השחקן אורי גבריאל, כוכב הסרט הבלדה לאביב הבוכה', לא הגיע וככה זכינו רק לראות קולאז' קצרצר של מבחר התפקידים שגילם. הסרט הפותח 'הבלדה לאביב הבוכה' זכה לתשואות הקהל, והפעם הן האמריקנים והן הישראלים מאוד אהבו את הסרט. בתום ההקרנה, התגודדו המוזמנים ב'פואייה' למשך זמן רב ונהנו לנתח ולדבר על הסרט. שם פגשתי גם את היוצרים הישראלים שכן הגיעו לפסטיבל: יריב הורוביץ (שסרטו המצויין 'רוק בקסבה' זכה בפרס בפטיבל הסרטים בברלין), עופר ניסים (שביים את הסרט 'פולי-שיר עזבון', על פולי מ'הגשש') נועה אהרוני ('עד סוף הקיץ') ויבגני רומן ('איגור ומסע העגורים'). השבועיים הקרובים דחוסים בעשרות סרטים ישראלים שכדאי לצאת בשבילם מהבית. מומלצים: 'מר פומרנץ', 'רוק בקסבה', 'דב"א, גבור מקומי' ( הסרט על דן בן אמוץ), 'זייתון', 'אורחים לרגע' ו'הבלדה לאביב הבוכה'. סרט הנעילה של הפסטיבל הוא 'גבעת חלפון אינה עונה' בכיכוב הגשש החיוור, שכתב וביים אסי דיין. הסרט יוקרן ב'סבאן תיאטר' ושני הגששים שייקה לוי וגברי בנאי שהגיעו לכאן יהיו אורחי הכבוד.