חובה, אך לא בכל מחיר

שר הביטחון אהוד ברק הינו השר הבכיר הראשון המתייחס לעסקת גלעד שליט, לאחר שישראל העבירה למתווך הגרמני את תשובתה בנוגע לגירוש האסירים. "זה עיתוי רגיש ולא זמן לדיבורים", אמר ברק (יום ג', 22.12.09) במפגש עם תלמידי תיכון בראשון לציון. הוא שב על עמדתו כי יש להשלים את העסקה לא בכל מחיר, אך בכל מהלך אפשרי וראוי. "ממשלת ישראל ואנשי מערכת הביטחון שוקדים בימים אלה אינטנסיבית על גיבוש דרך נכונה להביא לכך שנתקדם בעניין גלעד", אמר ברק. "ממשלת ישראל ואנחנו, אני והרמטכ"ל רואים חובה עליונה, פיקודית ומוסרית להחזיר את גלעד, לא בכל מחיר, אבל בכל מהלך אפשרי וראוי להביאו הביתה". מוקדם יותר היום הודיע ברק כי הוא "דוחה בשאט נפש" את הפרסומים בגנות הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, סביב עסקת שליט. לפי הדיווחים, גורם בלשכת ראש הממשלה טען שהוא מתנהג כ"יושב-ראש ועד הורי החיילים". בהודעה שהוציא משרד הביטחון נאמר כי "הרמטכ"ל גבי אשכנזי הוא לוחם ומפקד מוערך ועמדותיו תואמות את ערכי צה"ל. ההתקפות נגדו מצד אותו בכיר ראויות לכל גינוי". על-פי גורמים המקורבים למו"מ, לא צפויים בשלב זה דיונים נוספים של הפורום. חגי הדס קיבל הנחיות לגבי מדיניות הממשלה בהמשך המשא-ומתן והוא ידווח על כך למתווך הגרמני. במהלך הלילה, חזרה משפחת שליט לביתה במצפה הילה, ותמתין שם לעידכון מפי הדס. בשלב זה, לא ניתנה החלטה לגבי אופן ניהול המאבק בהמשך.