"הכוחות האמריקנים ישארו בעירק ובאפגניסטן עד שתוקם ממשלה יציבה ודמוקרטית אשר תשלוט במדינה" - כך אמר אתמול (יום שבת, 24.4.03) שר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד.
ראמספלד ציין כי הוא ביקר במפרץ הפרסי ובדרום אסיה על-מנת להודות לכוחות "אשר להם מעורבות גבוהה בהצלחות שהשגנו בעירק ובאפגינסטן".
בכוונתו לקיים דיונים עם המדינות השכנות לעירק על-מנת להגיע להסדר ושיתוף פעולה, לאחר סיום המלחמה בעירק. שר ההגנה הכחיש ידיעות לפיהן ארה"ב שוקלת להגיע להסכם אשר יאפשר לה גישה ישירה לבסיסים בעירק.
"עבודה ארוכה וקשה נותרה לנו הן בעירק והן באפגניסטן", אמר ראמספלד לעיתונאים לאחר שמטוסו נחת באירלנד.
"אסור לראות בכך סיור ניצחון", אמר ראמספלד, והדגיש כי כוחות הקואליציה נתקלים עדיין בכיסי התנגדות בעירק ובאפגניסטן.
"בכוונתנו להישאר ולעבוד יחד עם הקהילה הבינלאומית על-מנת לסייע לעם העירקי. בעירק, יש כעת כ-135 אלף חיילים אמריקנים, וכוחות הקואליציה סוגרים על בכירים בממשל העירקי לשעבר ומגיעים עליהם כמעט מידי יום", אמר ראמספלד.
"טארק עזיז, סגן ראש המשלה לשעבר, נחקר כעת", אמר ראמספלד. "צפיתי באחד מתחקוריו של עזיז, ועדיין מוקדם לקבוע, אם הוא אכן מספק מידע אמין".
במקביל, דיווח 'הסאנדי טיימס', כי נמצאו תיקים בהריסות משרד החוץ העירקי, המעידים על קשר בין עירק לאל-קאיעדה.
המסמכים אשר נמצאו בשבת על-ידי עיתונאי של סנדיי טיימס גילו, כי שליח של אל-קאעידה נפגש עם גורמים רשמיים בבגדד בחודש מרס 1998, כך על-פי דיווח באחד מהעיתונים. העיתון ציטט גורם מודיעיני מהמערב, שלא הזדהה, כשאמר כי הממצאים הם "סנסציונים".
בעיתון נכתב, כי המסמכים מראים כי מטרת הפגישה היתה לבסס מערכת יחסים בין בגדד ואל-קאעידה על השנאה ההדדית של שני הצדדים כלפי ארה"ב וערב הסעודית.
הפגישה התארכה לשבוע והסתיימה בהסכמה כי בן-לאדן יעכוך ביקור בבגדד, כך דווח.
עיתונאים מצאו מסמך בן 3 עמודים על בן-לאדן בתוך פולדר שנמצא בערימת מסמכים באחד החדרים של מטה המודיעין. סוכנים עירקים השתמשו בנוזל מחיקה לבן, כך מתארים העיתונאים, וניסו, ברשלנות, למחוק כל עדויות לקשר לבן-לאדן. לאחר שהחומר הוסר בזהירות, שמו של בן-לאדן הופיע בברור שלוש פעמים בגוף המסמך.
המסמך חתום ב"MDA", מה שעל-פי העיתון שחשף את העניין הוא שם קוד השייך ככל הנראה למנהל של אחת היחידות במודיעין העירקי. במסמך נכתב כי עירק תשלם עבור עלויות הנסיעה, תאסוף מידע מבן-לאדן ותעביר מסר בעל-פה ממנו לשליח העירקי. המסר לבן-לאדן יתקשר לעתיד היחסים עמו ובמטרה להגיע לפגישה אישית עמו, כך צוטט מהמסמך.
מסמכים נוספים אישרו כי השליח העירקי עבר מחרטום בסודן לבגדד במרס 1998. המסמכים אינם מציינים האם אכן התקיימה פגישה כלשהי בין בן-לאדן לגורמים בעירק, כך נכתב.
בסנדיי טיימס נכתב עוד, כי עיתונאי הטיימס מצא מסמכים במשרד החוץ העירקי אשר מצביעים על כך שצרפת דיווחה לסדאם חוסיין על פגישותיה עם גורמים אמריקנים בטרם המלחמה. בעיתון נכתב עוד, כי המסמכים מגלים כי פריס חלקה עם בגדד תוכן סודי של פגישות טרנסאטלנטיות ודיפלומטיות עם וושינגטון.
אחד המסמכים, מהתאריך 25 בספטמבר 2001, משר החוץ העירקי נג'י סברי לארמונו של סדאם התבסס על תקציר משגריר צרפת בבגדד ועסק בשיחות שבין הנשיאים ז'ק שירק וג'ורג' בוש.