רק לפני חודשים ספורים מכבי אשדוד היתה על גג העולם, כאשר הגיעה עד לגמר הפיינל פור - הישג עצום עבור מועדון צנוע וחדש בליגה הבכירה. כעת, ולא לגמרי באשמתה, הקבוצה של עופר ברקוביץ' נראית בדרך הבטוחה לעונה של מאבקי הישרדות, כשאמש (רביעי) הפסידה בפעם החמישית העונה, 80:74 למכבי חיפה.
ללא שני זרים בסגל (כריס אלן וקני גבריאל עזבו את ישראל בעקבות המצב הביטחוני) אשדוד הצליחה לתת פייט ראוי לקבוצה המצוינת של בראד גרינברג, אבל בסופו של דבר הרוטציה הקצרה עשתה את שלה, והצהובים-שחורים נותרו עמוק בחלק התחתון של הטבלה.
לאתר ערוץ הספורט נודע הבוקר כי ייתכן מאוד שבקרוב חלל הזרים יתמלא. הפורוורד מייק הול (בן 28, 2.03), אשר שיחק בוושינגטון מה-NBA בעבר, נמצא במשא ומתן מתקדם ועשוי לנחות בקרוב. הול שיחק בעברו גם בליגה האיטלקית. מרדי קולינס, שכבר סיכם את תנאיו באשדוד, משהה לעת עתה את חתימתו לאור הפחד של אשתו להגיע לישראל.
"זה לא היה כוחות על הנייר, אבל הראנו הרבה הקרבה", אמר גוני יזרעאלי. "ברור שהמצב לא קל בלי שני זרים ובוודאי שיהיה מאוד מאוד קשה לשרוד בצורה הזאת. זה קשה להביא זרים כשהתקציב הוא דל ובמצב הנוכחי זה עוד יותר קשה. למרות זאת, אבל בטוח שהניצחונות עוד יבואו, אני אופטימי. מכבי חיפה קבוצה אדירה ולמרות זאת נלחמנו".
מנגד, פול סטול היה זה שהוביל את מכבי חיפה אל המקום השני בטבלה ליגת ווינר, כאשר הפציץ 25 נקודות. "אנחנו צריכים להשתפר. לא שיחקנו טוב. אשדוד בלי שני זרים? כשאתה משחק מול מקצוענים תמיד זה קשה. הם הוציאו אותנו מהקצב בהתחלה, אבל חזרנו וניצחנו. כשהם ישיגו עוד שני שחקנים הם יהיו טובים מאוד".