היישויות הפרו-רוסיות בחבל דונבאס, דהיינו ״הרפובליקה העממית של לוהאנסק״ ו״הרפובליקה העממית של דונצק״, כמו גם רשויות הכיבוש של מחוזות חרסון וזפוריז׳יה בדרום אוקראינה, ייערכו ב-27-23 בספטמבר ״משאל עם״ על הצטרפותן, דהיינו סיפוחן, לרוסיה - כך דווח (יום ג', 20.9.22) בסוכנות ״טאס״. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב הגיב ואמר: ״כבר מההתחלה אמרנו שתושבי האיזורים הללו צריכים להכריע על גורלם". ואילו שר החוץ האוקראיני דמיטרו קולבה הגיב אף הוא: ״משאלי עם״ מדומים לא ישנו דבר. גם שום "התגייסות" היברידית לא תשנה. רוסיה הייתה ונותרה תוקפן הכובש באופן בלתי חוקי חלקים מאדמת אוקראינה. לאוקראינה יש את כל הזכות לשחרר את השטחים שלה והיא תמשיך לשחררם, למרות כל מה שיש לרוסיה לומר״. מה משמעות המהלך הזה בעצם? בראש ובראשונה אישוש נוסף ומובהק שלפוטין אין שום כוונה לרדת מהעץ, בטח לא לסגת או להתחנן למו״מ, למרות מצבו של הצבא הרוסי. המלחמה תימשך זמן רב. ״משאלי העם״ הללו, שהם כיריקה נוספת וסמיכה במיוחד על החוק הבינלאומי, הם ככל הנראה הצעד שבעקבותיו יכריז פוטין על גיוס כללי. הסבירות לכך גבוהה. בינתיים על הקהילה הבינלאומית, כולל ישראל, להבהיר באופן הברור ביותר שאין לה שום כוונה להכיר בשטחים המסופחים הללו כשטח רוסי, כי מדובר בשטחה הריבוני של אוקראינה, בדיוק כמו חצי האי קרים. אם ״משאלי העם״ הללו ייצאו לדרך, ייתכן שאנו עומדים בפני הסלמה במלחמה, מפני שלאחריהם לא תהיה שום היתכנות למו״מ בר קיימא בין מוסקבה לקייב - ההפך הוא הנכון.