ראש ממשלת בריטניה, ליז טראס, התפטרה (20.10.22) מראשות המפלגה השמרנית ותוחלף בתפקיד ראש הממשלה לאחר שהמפלגה תבחר את מי שייכנס לנעליה. התפטרותה של טראס באה 44 יום בלבד לאחר שנכנסה לתפקיד והיא תיכנס להיסטוריה שמי שכיהנה בתפקיד זה למשך הזמן הקצר ביותר בתולדות בריטניה. ראשי המפלגה השמרנית הודיעו, כי היעד הוא לבחור את המחליף עד סוף השבוע הבא (28.10.22), כך שניתן יהיה להודיע על תוכנית כלכלית כמתוכנן ביום האחרון של החודש. בהודעה קצרצרה מחוץ לדאונינג סטריט 10 אמרה טראס, כי נבחרה כדי לשנות את המצב הכלכלי בו יוקר המחיה פוגע קשות בתושבי בריטניה ולחדש את הצמיחה, בין היתר על-רקע המלחמה באוקראינה. "אבל לנוכח המצב אני מכירה בכך שאני לא מסוגלת לממש את המנדט שקיבלתי", אמרה. טראס מונתה בידי המלכה אליזבת בחודש שעבר, יומיים לפני מותה של המלכה. היא באה במקומו של בוריס ג'ונסון, אשר כמותה התפטר בחודש יולי מראשות המפלגה השמרנית והמתין עד לבחירת מחליפו. טראס הייתה שרת החוץ בממשלת ג'ונסון והיא גברה, בהצבעה בקרב 160,000 חברי המפלגה, על שר האוצר לשעבר, רישי סונאק, שהתפטרותו הובילה לנפילתו של ג'ונסון. טראס ספגה מהלומה כבדה בעקבות פרסום התוכנית הכלכלית של שר האוצר דאז, קוואסי קווארטנג, בעצה אחת עימה. התוכנית כללה הפחתת מיסים בעשרות מיליארדי ליש"ט, הגדלת ההוצאה הציבורית וגיוס חוב במטרה לממן שני צעדים מנוגדים אלו. התוצאה הייתה קריסה בשוק האג"ח הבריטי וביקורת פומבית חריגה מצד בנק אוף אינגלנד וקרן המטבע הבינלאומית. התוכנית לא עברה את מסננת המשרד לאחריות תקציבית, המעניק חוות דעת מקצועית לתוכניות הכלכליות, וקווארטנג הוסיף לה - בלא ידיעתה של טראס - את ביטול מדרגת המס העליונה לבעלי הכנסות גבוהות. תחילה ביטלה טראס את הטבות המס לעשירים, אך הדבר לא הספיק כדי לשכך את הכעס הציבורי. בסוף השבוע שעבר פיטרה טראס את קווארטנג ומינתה במקומו את ג'רמי האנט, לשעבר שר הבריאות ושר החוץ, אשר הודיע השבוע על ביטול כל תוכניתו של קווארטנג ועל כוונה להעלות את המיסים ב-40 מיליארד ליש"ט. השבוע אמרו בלונדון, כי טראס הפכה לראש הממשלה בתואר בלבד וכי בפועל האנט הוא כעת האדם החזק בבריטניה.

אחרי יממה כאוטית

ההתפטרות יממה למחרת אחד הימים הכאוטיים ביותר בתולדות הפוליטיקה הבריטית, במהלכו התפטרה שרת הפנים, סוּאֶלָה ברוורמן, בשל העברת מסמך של המשרד לאחד מחברי הסיעה. בפרלמנט השתרר תוהו ובוהו לאחר שהממשלה הודיעה שהצבעה על מדיניות ההגירה, אותה יזם הלייבור, תיחשב להצבעת אמון בה - אך בהמשך חזרה בה. המצליפה הראשית של השמרנים וסגן המצליף הראשי התפטרו בשל הפארסה, אך חזרו בהם לאחר שיחה עם טראס. הלייבור טען, כי בשיאה של המהומה אף הופעל לחץ פיזי על כמה מן השמרנים לתמוך בממשלה. כאשר נכנסה טראס לתפקידה הוביל הלייבור בסקרים על פני השמרנים בפער של תשע נקודות; כעת הפער הוא 30-25 נקודות. הבחירות הבאות צפויות אומנם להתקיים רק במאי 2024, אך השמרנים - הנמצאים בשלטון מזה 12 שנים - סובלים מטלטלות כה רבות ודימוי ציבורי כה ירוד, עד שהשאלה המרכזית כעת היא מי (אם בכלל) יוכל לשמור אותם בשלטון. טראס לא נהנתה מתמיכה רחבה בסיעה בפרלמנט, שרוב חבריה העדיפו את סונאק, והשבוע נשמעו בפומבי קולות שקראו להתחיל בהליך להדחתה. מועמדים בולטים להחלפתה הם סונאק ופני מורדאונט, ראש הסיעה ולשעבר שרה בממשלת ג'ונסון. האנט הודיע שלא יתמודד.