אלביט מערכות הודיעה (יום שישי, 28.10.05) כי חברת-הבת המשותפת לה ולחברת תאלס, U-TacS- UAV Tactical Systems Limited, קיבלה מתאלס הזמנה בהיקף של כ-317 מיליון ליש"ט (למעלה מ-500 מיליון דולר) שתתפרס על פני תקופה של כ-8 שנים.
הנתונים הכלכליים של חברת U-TacS ישולבו בדוחות הכספיים של אלביט מערכות. הזמנה זו מהווה חלק מפרויקט הווצ'קיפר (WATCHKEEPER) בבריטניה, שבמסגרתו נחתם חוזה בהיקף של כ-700 מיליון ליש"ט בין משרד ההגנה הבריטי (MOD) לבין חברת תאלס בחודש אוגוסט השנה.
חברת U-Tacs תבצע מרכיבים עיקריים מפרויקט הווצ'קיפר עבור חברת תאלס, הקבלן הראשי בפרויקט.
מרבית הפעילות של U-TacS תתבצע בבריטניה. החברה צפויה להעסיק בקבלנות משנה מספר חברות בגודל קטן ובינוני ברחבי בריטניה. אלביט מערכות הינה קבלנית המשנה הגדולה ביותר של U-TacS עם כשליש מערך החוזה הנוכחי.
החברה צפויה להעסיק, בשלביה הראשונים, עשרות עובדים, שברובם יהיו עובדים מקומיים. בימים אלו מקימה U-TacS את מפעלה בעיר לסטר שבבריטניה.
בנוסף לביצוע תוכנית ווצ'קיפר הסכימו אלביט מערכות ותאלס לשווק במשותף פרויקטים נוספים בתחום המל"טים הטקטיים, במדינות אחרות בעולם.
יוסי אקרמן, נשיא אלביט מערכות, אמר: "אנו גאים לקחת חלק בפרויקט ה-WATCHKEEPER בהובלת חברת תאלס, הנחשבת לאחת מתוכניות המל"ט היוקרתיות והמתקדמות בעולם. אנו מצפים לאתגרים נוספים כתוצאה מההסכם בין שתי החברות לשווק פרויקטים נוספים בתחום המל"טים".
תוכנית WATCHKEEPER תעניק לכוחות הצבא הבריטי יכולת חיונית של מודיעין חזותי (ISTAR - Intelligence, Surveillance, Target Acquisition & Reconnaissance) המבוססת על מערכת המל"ט הרמס 450, ותהווה מרכיב מרכזי בהקניית יכולות מבצעיות לבריטניה באמצעות יכולת השתלבות ברשת (NEC-Network Enabled Capability).
במסגרת התוכנית יסופק ציוד, מערך אימונים ומתקנים שונים. המערכת צפויה להיכנס לשירות החל משנת 2010.
תוכנית ה-WATCHKEEPER תעניק לכוחות הצבא הבריטי יכולות עקיבה בכל תנאי מזג האוויר, ביום ובלילה, בתנאי קרב, כוננות או בפעולות לשמירת שלום, ללא צורך בפריסת כוחות לוחמים באזורים רגישים וחשיפתם למצבים מסוכנים. מערכת ה-WATCHKEEPER מסוגלת לספק עקיבה רצופה - 24 שעות ביממה, 7 ימים בשבוע, וזאת באמצעות שימוש במערכת מל"ט, היכול לשהות באוויר מעל 16 שעות.
מערכת ה-WATCHKEEPER כוללת את המל"ט WK450, הנושא חישני ראיית יום ולילה ומציין מטרות מבוסס לייזר, המקושרים באמצעות עורקי נתונים למערך מרושת של תחנות קרקע, מהן שולטים המפעילים הצבאיים על המשימה הכוללת.
תוצרי המודיעין החזותי מחישני האופטיקה והמכ"ם ינותחו ויעובדו על-מנת לספק מידע חשוב למפקדים בשטח. המערכת ניתנת לפריסה מהירה ולפעולה בכל מקום בעולם.