אוניברסיטת בר-אילן תעניק ביום ג' הבא אות הוקרה על מפעל חיים לנשיא המדינה שמעון פרס. האות המכובד יינתן למר פרס בהערכה עמוקה על תרומתו האישית הייחודית למפעל הציוני, למדינת ישראל ולעם היהודי, על מחויבותו ארוכת השנים לביצור חוסנה של המדינה, להבטחת שלומה ולחיזוק מעמדה הבינלאומי, ועל היותו מנהיג עתיר זכויות ובעל חזון, רוחב אופקים ויכולת ביצוע הזוכה להוקרת מדינאי תבל.
שמעון פרס נולד בעיירה וישנייבה שבפולין (כיום בבלארוס) בשנת 1923. כשהיה בן 11 עלה ארצה עם משפחתו. הוא למד בבתי-ספר בתל אביב ולאחר מכן התחנך בכפר הנוער בן-שמן. ב-1947 גויס למטה ה"הגנה" שבו הופקד על תחומי כוח האדם ורכישת נשק. בתפקיד זה נשא גם במהלך התקופה הראשונה של מלחמת העצמאות, ולאחריה שימש כראש שירותי חיל הים.
בשנת 1953, והוא רק כבן 30, נתמנה שמעון פרס - בתמיכתו של ראש הממשלה ושר הביטחון הראשון, דוד בן-גוריון - למנכ"ל משרד הביטחון. הוא מילא תפקיד משמעותי ביותר בביסוס הקשרים הדיפלומטיים והצבאיים עם צרפת, בביצוע ההכנות לקראת "מבצע קדש", בהקמת התעשיות הביטחוניות של ישראל והתעשיה האווירית, ובבניית הקריה למחקר גרעיני בדימונה.
בבחירות לכנסת הרביעית התמודד שמעון פרס ברשימת מפא"י, ובנובמבר 1959 נבחר לראשונה לחבר-כנסת. כך החלה קריירה פוליטית מגוונת המשתרעת על פני חמישה עשורים. בממשלת ישראל הוא שימש תחילה כסגן שר הביטחון, ובשנים שתבואנה כשר האחראי על הפיתוח הכלכלי בשטחים המוחזקים, כשר הקליטה, כשר התחבורה והתקשורת, כשר ההסברה, כשר הביטחון, כשר החוץ, כשר האוצר, כשר לשיתוף פעולה אזורי, וכשר לפיתוח הנגב והגליל.
שמעון פרס כיהן כראש ממשלת האחדות הלאומית בשנים 1986-1984, ובתקופה זו פעל לחיזוק היחסים עם מצרים, להסגת כוחות צה"ל מלבנון ולהצלת המשק מן המשבר הכלכלי החמור שפקד אותו.
בממשלתו של יצחק רבין, שהוקמה בעקבות בחירות 1992, היה שמעון פרס שר החוץ. בדצמבר 1994 הוענק לו פרס נובל לשלום, כגמול על מאמציו ופועלו לקידום השלום עם הרשות הפלשתינית ויתר מדינות ערב. בממשלת רבין הוא מילא תפקיד חשוב בהשגת הסכם השלום עם ירדן (אוקטובר 1994). לאחר הירצחו של יצחק רבין ז"ל, בנובמבר 1995, נתמנה מר פרס לכהן כראש הממשלה עד לבחירות ביוני 1996. בשנה זו ייסד את "מרכז פרס לשלום", העוסק במימוש חזונו הגדול - בניית גשרים של שלום בין עמי המזרח התיכון ותושביו.
בשנת 2005 עזב שמעון פרס את מפלגת העבודה, שהייתה ביתו הפוליטי במשך עשרות שנים. לקראת בחירות 2006 הוא הצטרף למפלגת קדימה. ביוני 2007 נבחר לנשיא המדינה. בתפקידו כנשיא ממשיך מר פרס לפעול בנחישות, במסירות ובמרץ ללכד בין כל חלקי הציבור, לקדם את ערכי הרוח וההשכלה, לכונן מפעלי מדע וטכנולוגיה מתקדמים, להגן על משאבי הטבע, לטפח תרבות של שלום בין עמי האזור ולקרב את יהודי התפוצות אל המפעל הציוני. שמעון פרס הוא אורח רצוי במשכנם של שליטי מדינות וראשי ממשלות ברחבי תבל, החולקים כבוד לניסיונו המדיני ולרוחב ידיעותיו.
אות ההוקרה על מפעל חיים יוענק לנשיא המדינה שמעון פרס ביום שלישי, כ"ט אייר תשס"ח (3 ביוני 2008), בשעה 19:30, בפארק האחדות ע"ש משפחת דהאן, הקמפוס הצפוני של אוניברסיטת בר-אילן.