בסוף השבוע (30.3.23) קיימו מנכ"ל משרד ראש הממשלה יוסי שלי ויועצת ראש הממשלה לזכיות בעלי חיים טל גלבוע סיור בשתיים מחברות הפודטק המובילות בתחום תחליפי החלבון - "רימילק", המייצרת חלב משמרים ומו"פ "תנובה", לייצור מרבית מוצרי החלבון החלופיים לשוק הישראלי. בימים אלה פועלים במשרד ראש הממשלה להביא החלטת ממשלה לקידום נושא תחליפי החלבון ולשמירה על המובילות הישראלית. משרד ראש הממשלה ישמש גם כגורם מתכלל, על-מנת לדאוג להישגים רבים בתחום. תעשיית המזון לבעלי חיים היא תורמת מרכזית למשבר האקלים. תעשיית המזון מהחי אחראית לכ-15% מפליטת גזי החממה ולרבע מזיהום המים המתוקים בעולם. יותר משליש מהיבולים בעולם משמשים להאכלת בעלי חיים, בעוד 820 מיליון בני אדם סובלים מרעב, והמספרים הללו הולכים וגדלים.

מציאת מזונות חלופיים עם השפעה סביבתית מופחתת וצריכת אנרגיה נמוכה צוברת תאוצה. חלבונים חלופיים יכולים לטפל בבעיות אלו על-ידי פיתוח מזונות חדשים ידידותיים יותר לסביבה ובעלי טביעת רגל פחמנית נמוכה יותר. שוק תחליפי החלבון צפוי להגיע ל-290 מיליארד דולר עד 2035. בישראל יש יותר מ-100 חברות בתחום, ו-40% מהן הן הזנקים שמפתחים טכנולוגיות חדשניות. ישראל כבר מוכרת כמובילה עולמית בתחום הטכנולוגיה החקלאית, והמדינה נמצאת בעמדה טובה למנף מומחיות זו כדי לבסס את עצמה כמובילה עולמית בטכנולוגיית תחליפי חלבון. מסלול החממות והמעבדה הוא אחת הפעילויות המשמעותיות שמובילה ישראל בתחום טכנולוגיית המזון. היא כוללת ארבע חממות ומעבדות בתמיכת הרשות המלוות יזמים וחברות בתחילת דרכם. החממות המופעלות על-ידי תאגידים גדולים כמו שטראוס, תנובה וטמפו מסייעים ליזמים להקים הזנק המבוסס על רעיון טכנולוגי חדשני באמצעות מתן מענקים ומסגרת תומכת לפיתוח הרעיון למוצר מסחרי. לאחר שהמוצר מוכן להעברתו לייצור, החברות נתמכות במסלול "מעבר מפיתוח לייצור", במסגרתו פותח תהליך הייצור ההמוני להקמת פס ייצור.

הממשלה מכירה בהזדמנות להובלה עולמית בתחום זה ומעודדת פעילות חברות באמצעות מענקים ומסגרת תומכת. רשות החדשנות תומכת בהזנקים משלב הרעיון הראשוני ועד להקמת פס ייצור חדש בארץ. Redefine Meat ו-Zero Egg הן שתי דוגמאות לחברות ישראליות שקיבלו תמיכה מקיפה מרשות החדשנות. Redefine Meat משתמשת בייצור תעשייתי דיגיטלי כדי לייצר מוצרי Alt-Steak על בסיס צמחי בעלי מרקם, טעם ומראה של בשר מסורתי. Zero Egg, החולמת שכל המזון הטבעי ייוצר בדרכים שלא יפגעו בבעלי חיים, מפתחת תחליפי ביצים. לחברה מוצרים כמו תחליף אבקה, נוזל קפוא וחביתה קפואה על בסיס נוסחה ייחודית הכוללת חלבוני סויה, חומוס, תפוחי אדמה ואפונה. שתי החברות קיבלו מענקי תמיכה לפיתוח מוצרים ומענקים להקמת פס ייצור. לישראל מערכת אקולוגית מובילה בתחום תחליפי החלבון, כאשר חברות מפתחות פתרונות לתחליפי בשר וייצור מזון טבעי ללא בעלי חיים. נוזל "אפס ביצה" מחליף ביצה שלמה במגוון מנות כמו חביתות, ביצים מקושקשות, קיש, עוגה, עוגיות ולביבות. לדברי החברה, מוצריה מאפשרים חיסכון של יותר מ-90% מהאנרגיה, שטחי הרבייה והמים המושקעים בגידול תרנגולות עבור ביצים, וחיסכון של כ-60% מפליטת חממה. לאחר הסיור שקיימו בכירי משרד ראש הממשלה, התקיים מפגש עם מנכ"לי חברות הזנק, אנשי אקדמיה ומשקיעים בתחום.