מחלת הקראטוקונוס הינה מחלה ניוונית של הקרנית שהיא החלון הקדמי של העין. במחלה זו הקרנית הופכת לדקה, בולטת ושטחה נעשה בלתי סדיר. שכיחות המחלה הינה אחד ל-500 עד אחד ל-2,000, כאשר רק ב-15% מהמקרים, מדובר בתורשה ואילו אצל היתר מדובר במקרים ספוראדיים.
הטיפולים במחלה הינם שונים ונעשים על-פי דרגות חומרת המחלה, אך הטיפול האולטימטיבי של המחלה הוא השתלת קרנית, דבר אשר מנסים להימנע ממנו עקב היותו ניתוח גדול עם אפשרות דחייה.
השתל מחזיק מעמד כ-20 שנה מקסימום (מדובר בחולים צעירים), מכאן הצורך לחזור על הניתוח מספר פעמים במהלך החיים. אין מספיק קרניות בארץ להשתלה (לאחרונה רכש משרד הבריאות 1,000 קרניות מארה"ב בעלות של מיליון דולר, כאשר עיקר החולים הממתינים להשתלה הם חולי הקראטוקונוס). טבעי לחפש פתרונות אחרים למחלה זו.
הטבעות, אשר פותחו לפני כ-20 שנה, הינם סהרונים מחומר פלסטי אשר מושתלות בעיניו של המטופל בהרדמה מקומית בניתוח שאורך מספר דקות בלבד ולרוב מביא לשיפור ניכר בראייה אצל חולי הקראטוקונוס. ניתוח זה, שהוא ניתוח הפיך, יכול למנוע ולפחות לעכב את הצורך בהשתלת קרנית. אחוזי ההצלחה לניתוח הינם גבוהים ועומדים על כ-90%.
טיפול נוסף שהפך לפופולרי ביותר הוא ה-cross linking. טיפול זה מבוצע בעולם 10 שנים ובארץ חמש שנים ומונע את התדרדרות המחלה ולמעשה זו פריצת דרך בטיפול במחלה זו. הטיפול אורך כשעה ובמהלכו חושפים את העין לאור אולטרא סגול אשר מקשיח את הקרנית. הטיפול נעשה בהרדמה מקומית.