דובר המועצה לביטחון לאומי ג׳ון קירבי אומר בתדריך אחה"צ בבית הלבן כי ע"פ הערכת המודיעין האמריקני, המסתמכת על מודיעין שמקורו לא פורט, מאז חודש דצמבר ספגה רוסיה בבחמוט לא פחות ממאה אלף נפגעים - 20 אלף הרוגים ו-80 אלף פצועים. הוא הוסיף כי ע"פ ההערכה כעשרת אלפים מההרוגים הם שכירי חרב של קבוצת "וגנר", רבים מהם אסירים שגויסו בחודשים האחרונים מתוך בתי הכלא ונשלחו לחזית במזרח אוקראינה. הוא ציין כי המתקפה הרוסית על בחמוט נכשלה. חשוב להבהיר - הקרבות בעיר בחמוט וסביבותיה נמשכים כבר 6-8 חודשים, והפכו לקרב התשה ארוך, ולמעשה למטחנת בשר של ממש. הרוסים ראו בעיר מטרה חשובה וסמלית, והשקיעו בכיבושה מאמץ אדיר, רובו הגדול של שכירי החרב של "וגנר", ביניהם גם אסירים שגויסו מבתי הכלא ונשלחו ישר לחזית, לפעמים הושלכו כמעט מיד להסתער, תחת איום קציני "וגנר", על קוי ההגנה האוקראינים, שקצרו אותם שוב ושוב. למרות שפוטין שם למטרה לכבוש את העיר במלואה, והעמיד שוב ושוב דדליין, הצבא הרוסי, ביחד עם מה שנותר מ"וגנר", פשוט נכשלו בהשלמת המשימה, למרות התקדמות איטית ועקבית בשבועות האחרונים. אני לא יודע אם המספר שמסר קירבי אכן מדויק לגמרי, אבל אם כן, או אפילו קרוב לזה, מדובר בהיקף אבידות אדיר בהתחשב בגודל תא השטח שעליו נלחמים. מלחמת ההתשה על בחמוט הולכת וממצטיירת כקרב שבו רוסיה הותשה, שוב, והקיזה במו ידיה את דמם של חיילים ושכירי חרב רבים שלה עצמה. גם חיילים אוקראינים נהרגו בקרבות הללו כמובן, אם כי בהיקפים קטנים בהרבה כנראה. ההתמקדות העיקשת של הרוסים בבחמוט סייעה כנראה לאוקראינה להתיש את הרוסים, בעוד היא עצמה מכינה כוחות מילואים רבים ורעננים למתקפת הנגד הקריטית כל כך, וחלקם אף עבר אימונים והדרכות חיוניות במדינות אחרות דוגמת גרמניה ובריטניה, גם בהפעלת המערכות החדשות. יתר על כן, המלחמה הבלתי נגמרת בבחמוט הסלימה את מאבקי הכוחות בין מוקדי הכוח בממסד הרוסי, בעיקר בין ייבגני פריגוז׳ין למשרד ההגנה ובמיוחד שר ההגנה שוייגו והרמטכ"ל גרסימוב. לכל זה עלולה להיות השלכה אסונית מבחינת מוכנותם של הרוסים לעמוד מול מתקפת הנגד האוקראינית שהולכת ומתקרבת. תקופה מעניינת מאוד לפנינו, לא רק בשדה הקרב בדרום אוקראינה, אלא גם ברוסיה פנימה.